Çığır açan bilimsel araştırmalara verdiği destekle tanınan XPrize Vakfı, yaşlanma karşıtı araştırmaları ilerletmek için benzeri görülmemiş bir 101 milyon dolar ödül verme planını duyurdu. 1994 yılındaki kuruluşundan bu yana ödül verme konusunda köklü bir geçmişe sahip olan vakıf, uzun ömürlülük arayışına yönelik hakim şüphecilikle mücadele etmeyi amaçlıyor. Yedi yıl sürecek yarışma, özellikle bir yıl veya daha kısa sürede 10 yıllık bir iyileşme elde edilmesi şartıyla, 65 ila 80 yaşları arasındaki bireylerde kas, biliş ve bağışıklık fonksiyonunu eski haline getirebilecek terapötiklere odaklanacak.
Heyecanla beklenen XPrize, Hevolution Vakfı'nın ev sahipliğinde Riyad'da düzenlenen Küresel Sağlık Zirvesi'nde tanıtıldı. Suudi Veliaht Prensi Muhammed bin Salman'ın öncülük ettiği Hevolution, Lululemon Athletica Inc. liderliğindeki Solve FSHD ile birlikte iki ortak sponsordan biri. kurucusu Chip Wilson. Solve FSHD, nadir hastalık facioscapulohumeral müsküler distrofi (FSHD) ile ilgili araştırmaları teşvik etmeye adanmıştır. Suudi hükümeti, Suudi Arabistan'daki hem bireylerin hem de özel sektör bağışçılarının yatırımına açık olan Hevolution'ı finanse ediyor. Ödüle katkıda bulunan diğer kişiler arasında Carl B. Ayn Rand'ın felsefelerini ilerletme konusunda tutkulu olan Barney ve uzun ömürlülük araştırmaları, psychedelics ve kripto para biriminde önde gelen bir yatırımcı ve aynı zamanda İsviçre biyoteknoloji firması Rejuveron Life Sciences AG'nin kurucu ortağı Christian Angermayer.
Uzun ömürlülüğe yönelik bu artan ilgi, başta Orta Doğu olmak üzere bu alanda yapılan önemli yatırımlarla kolaylaştırılmıştır. Örneğin Prens Muhammed, Hevolution Vakfı'na yıllık 1 milyar dolar tutarında etkileyici bir tahsisat ayırdı ve bu da davanın şu anda ne kadar ciddiyetle benimsendiğinin altını çizdi. Ayrıca Rejuveron yakın zamanda Abu Dabi egemen fonu Mubadala Investment Co.'dan destek aldı.
XPrize İcra Kurulu Başkanı Peter Diamandis, insan ömrünün sınırlarını zorlamanın önemini yineleyerek şunları söyledi: "100 yıldan memnun değilim. Grönland köpekbalıkları daha uzun yaşayabiliyorsa biz neden yaşamayalım?" Diamandis, Grönland köpek balıklarının bilim adamlarının minimum 250 yıl olarak tahmin ettiği olağanüstü yaşam süresine değindi.
Uzun yaşam araştırmalarını eleştirenler, bu ilerlemelere erişimdeki potansiyel eşitsizlik ve bunun yaşlanan ekonomiler üzerinde oluşturabileceği baskı hakkındaki endişelerini dile getiriyor. Ancak savunucular, gerçek değerin hastalıkların ortadan kaldırılmasında ve sağlıklı, hastalıksız yılların artmasında yattığını savunuyorlar. Küresel ortalama yaşam beklentisinin 73'e yükselmesine rağmen. Son 4 yılda bireylerin engellilik veya hastalık olmadan yaşamayı bekleyebilecekleri sağlıklı yılların sayısı aynı oranda bir artış göstermedi ve 63'te kaldı. Dünya Sağlık Örgütü'ne göre 7 yıl.
Ödül için değerlendirme kriterleri henüz kesinleşmezken, 101 milyon dolarlık büyük ödülün yanı sıra birden fazla takımın da ödüllendirilmesi bekleniyor. Ek olarak, FSHD araştırmasına tahsis edilecek 10 milyon dolarlık bir bonus ödülü olacak ve XPrize Vakfı'nın operasyonel finansmanı için de 30 milyon dolar tahsis edilecek.
Bu dönüm noktası niteliğindeki girişim, Elon Musk'un sponsorluğunda karbon giderme projelerini finanse etmeye odaklanan 100 milyon dolarlık ikinci en büyük ödül de dahil olmak üzere önceki tüm XPrize'leri geride bırakıyor. Vakfın geçmişi, uzay yolculuğunun risklerini ve maliyetlerini önemli ölçüde azaltan ve Richard Branson'un Virgin Galactic'i kurmasına yol açan Ansari XPrize gibi diğer önemli başarılara da sahiptir. XPrize önerilerinin 890'dan fazla patent başvurusu ve 590 ticari marka başvurusuyla sonuçlanması dikkat çekicidir; bu da vakfın girişimlerinin bilimsel ilerleme üzerindeki önemli etkisini vurgulamaktadır.