Belgische Behörden haben eine Lieferung Miller High Life-Bier aus den USA aufgrund eines Etikettierungsproblems vernichtet. Das Bier wurde als "The Champagne of Beers" bezeichnet, was ein markenrechtlich geschützter Slogan der Brauerei MillerCoors ist. Das Comité Champagne, ein Handelsverband der Champagnerindustrie, argumentierte jedoch, dass das Etikett gegen die geschützte Bezeichnung „Champagne“ verstoße, bei der es sich um einen Schaumwein handelt, der in der französischen Region Champagne unter Verwendung bestimmter Trauben und Herstellungsmethoden hergestellt wird.
Die Biere waren für Deutschland bestimmt, wurden aber im Februar im Hafen von Antwerpen abgefangen. Am 17. April wurden die 2.352 Bierdosen „mit größtem Respekt vor Umweltbelangen zerkleinert, indem sichergestellt wurde, dass die gesamte Charge, der Inhalt und der Behälter auf umweltbewusste Weise recycelt werden“, so das Comité Champagne.
Der Umzug war das Ergebnis einer erfolgreichen Zusammenarbeit zwischen den belgischen Zollbehörden und den Diensten des Champagne Committee, das die Vernichtung der amerikanischen Biere forderte. Das Comité Champagne argumentiert, dass der Begriff „Champagner“ nur auf Schaumweinflaschen verwendet werden sollte, die nach einem traditionellen Verfahren in der Champagne, Frankreich, hergestellt wurden.
Das Miller High Life Bier wurde 1903 auf den Markt gebracht und begann drei Jahre später den Slogan „The Champagne of Bottle Beer“ zu verwenden, der 1969 zu „The Champagne of Beers“ abgekürzt wurde. Der Fachverband der Champagnerindustrie argumentiert, die Verwendung des Begriffs auf Bieretiketten verstoße gegen die geschützte Bezeichnung „Champagner“.
Kristian Vanderwaeren, Generalverwalter der belgischen Allgemeinen Zoll- und Verbrauchsteuerverwaltung, erklärte, dass sie jedes Jahr Tausende von Kontrollen von kontrollierten Ursprungsbezeichnungen durchführen. Wird, wie hier, eine Fälschung nachgewiesen, stimmen sie sich über die Entscheidung zur Vernichtung dieser Waren und die Art und Weise ihrer Vernichtung ab.
Der Umzug bestätigt die Bedeutung, die die Europäische Union den Ursprungsbezeichnungen beimisst, sagte Charles Goemaere, Geschäftsführer des Comité Champagne. Es belohnt auch die Entschlossenheit der Einwohner der Champagne, ihre Bezeichnung zu schützen.