Les autorités belges ont détruit une cargaison de bière Miller High Life en provenance des États-Unis en raison d'un problème d'étiquetage. La bière a été étiquetée comme "Le Champagne des bières", qui est un slogan de marque de la brasserie MillerCoors. Cependant, le Comité Champagne , une association professionnelle de l'industrie champenoise, a fait valoir que l'étiquette enfreignait l'appellation protégée de «Champagne», qui est un vin mousseux fabriqué dans la région de Champagne en France à l'aide de raisins et de méthodes de production spécifiques.
Les bières étaient destinées à l'Allemagne mais ont été interceptées au port d'Anvers en février. Le 17 avril, les 2.352 canettes de bière ont été broyées "dans le plus grand respect des préoccupations environnementales en veillant à ce que l'intégralité du lot, contenu et contenant, soit recyclée de manière éco-responsable", selon le Comité Champagne.
Ce déménagement est le fruit d'une collaboration fructueuse entre les autorités douanières belges et les services du Comité Champagne, qui ont demandé la destruction des bières américaines. Le Comité Champagne soutient que le terme «Champagne» ne devrait être utilisé que sur les bouteilles de vin mousseux élaboré selon une méthode traditionnelle en Champagne, en France.
La bière Miller High Life a été lancée en 1903 et a commencé à utiliser le slogan "Le champagne de la bière en bouteille" trois ans plus tard, le raccourcissant en "Le champagne des bières" en 1969. L'association professionnelle de l'industrie champenoise soutient que l'utilisation du terme sur les étiquettes de bière est une violation de l'appellation protégée de "Champagne".
Kristian Vanderwaeren, administrateur général de l'Administration générale belge des douanes et accises, a déclaré qu'ils effectuent chaque année des milliers de contrôles sur les appellations d'origine contrôlée. Si une contrefaçon est avérée, comme c'est le cas ici, ils se concertent sur la décision de détruire ces biens et sur la manière dont ils les font détruire.
Cette décision confirme l'importance que l'Union européenne attache aux appellations d'origine, a déclaré Charles Goemaere, directeur général du Comité Champagne. Il récompense également la détermination des Champenois à protéger leur appellation.