Le autorità belghe hanno distrutto un carico di birra Miller High Life proveniente dagli Stati Uniti a causa di un problema di etichettatura. La birra è stata etichettata come "The Champagne of Beers", che è uno slogan registrato del birrificio MillerCoors. Tuttavia, il Comité Champagne, un'associazione di categoria per l'industria dello Champagne, ha sostenuto che l'etichetta violava la denominazione protetta di "Champagne", che è un vino spumante prodotto nella regione francese dello Champagne utilizzando uve e metodi di produzione specifici.
Le birre erano destinate alla Germania ma sono state intercettate nel porto di Anversa a febbraio. Il 17 aprile, le 2.352 lattine di birra sono state frantumate "nel massimo rispetto per le preoccupazioni ambientali, assicurando che l'intero lotto, contenuto e contenitore, sia riciclato in modo eco-responsabile", secondo il Comité Champagne.
La mossa è stata il risultato di una proficua collaborazione tra le autorità doganali belghe e i servizi del Comitato dello Champagne, che hanno richiesto la distruzione delle birre americane. Il Comité Champagne sostiene che il termine "Champagne" dovrebbe essere utilizzato solo su bottiglie di spumante prodotte con un metodo tradizionale nello Champagne, in Francia.
La birra Miller High Life è stata lanciata nel 1903 e tre anni dopo ha iniziato a utilizzare lo slogan "The Champagne of Bottle Beer", abbreviandolo in "The Champagne of Beers" nel 1969. L'associazione di categoria per l'industria dello Champagne sostiene che l'uso del termine sulle etichette della birra costituisce una violazione della denominazione protetta di "Champagne".
Kristian Vanderwaeren, amministratore generale dell'Amministrazione generale belga per le dogane e le accise, ha dichiarato che ogni anno vengono effettuati migliaia di controlli sulle denominazioni di origine controllata. Se viene dimostrata una contraffazione, come nel caso di specie, si consultano sulla decisione di distruggere questi beni e sul modo in cui li fanno distruggere.
La mossa conferma l'importanza che l'Unione Europea attribuisce alle denominazioni di origine, ha affermato Charles Goemaere, amministratore delegato del Comité Champagne. Premia anche la determinazione degli abitanti della Champagne a proteggere la loro denominazione.