Las autoridades belgas han destruido un cargamento de cerveza Miller High Life procedente de Estados Unidos debido a un problema de etiquetado. La cerveza fue etiquetada como "El champán de las cervezas", que es un eslogan de marca registrada de la cervecería MillerCoors. Sin embargo, el Comité Champagne, una asociación comercial para la industria del champán, argumentó que la etiqueta infringía la denominación protegida de "Champagne", que es un vino espumoso elaborado en la región francesa de Champagne utilizando uvas y métodos de producción específicos.
Las cervezas tenían como destino Alemania pero fueron interceptadas en el puerto de Amberes en febrero. El pasado 17 de abril, las 2.352 latas de cerveza fueron trituradas “con el mayor respeto por la preocupación medioambiental procurando que todo el lote, contenido y envase, sea reciclado de forma eco-responsable”, según el Comité Champagne.
La medida fue el resultado de una exitosa colaboración entre las autoridades aduaneras belgas y los servicios del Comité de Champagne, quienes solicitaron la destrucción de las cervezas estadounidenses. El Comité Champagne argumenta que el término "Champagne" solo debe usarse en botellas de vino espumoso elaborado con un método tradicional en Champagne, Francia.
La cerveza Miller High Life se lanzó en 1903 y comenzó a utilizar el eslogan "El champán de la cerveza en botella" tres años después, acortándolo a "El champán de las cervezas" en 1969. La asociación comercial de la industria del champán argumenta que el uso del término en las etiquetas de cerveza es una violación de la designación protegida de "Champagne".
Kristian Vanderwaeren, administrador general de la Administración General de Aduanas e Impuestos Especiales de Bélgica, afirmó que cada año se realizan miles de controles sobre las denominaciones de origen controlado. Si se prueba una falsificación, como es el caso aquí, se consultan entre sí sobre la decisión de destruir estos bienes y sobre la forma en que los hacen destruir.
La medida confirma la importancia que la Unión Europea otorga a las denominaciones de origen, afirmó Charles Goemaere, director gerente del Comité Champagne. También premia la determinación de los habitantes de Champaña para proteger su denominación.