Die Europäische Union hat eine entschiedene Haltung gegenüber Apple eingenommen und eine saftige Strafe von 1 Euro verhängt. 84 Milliarden (2 Milliarden US-Dollar) Geldstrafe wegen Verstoßes gegen Wettbewerbsgesetze im Musik-Streaming-Markt. Dies ist die erste Kartellstrafe der EU gegen den Technologieriesen. Margrethe Vestager, EU-Wettbewerbs- und Digitalchefin, äußerte, Apple habe seine marktbeherrschende Stellung als Vertreiber von Musik-Streaming-Apps ausgenutzt. Indem konkurrierende Dienste wie Spotify daran gehindert wurden, iPhone-Benutzer über günstigere Abonnementoptionen außerhalb des App Stores von Apple zu informieren, wurde den Verbrauchern die Freiheit genommen, zu entscheiden, wo und wie sie Musik-Streaming-Abonnements kauften.
Die Praktiken von Apple wurden auf den Prüfstand gestellt, als die Europäische Kommission feststellte, dass das Unternehmen App-Entwicklern verboten hat, iOS-Benutzern die Verfügbarkeit günstigerer Abonnementoptionen außerhalb des App Stores vollständig offenzulegen. Den Entwicklern war es untersagt, Benutzer über die Preisunterschiede zwischen In-App-Abonnements und denen, die auf externen Websites angeboten werden, zu informieren. Als Reaktion auf die Entscheidung der EU argumentierte Apple, die Kommission habe es versäumt, glaubwürdige Beweise für eine Schädigung der Verbraucher vorzulegen. Der Technologieriese betonte, dass App-Entwickler in seinem App-Store einen fairen Wettbewerb betreiben und plant, gegen die verhängte Geldbuße Berufung einzulegen.
Der Schritt der Europäischen Kommission spiegelt ihr Engagement für die Durchsetzung der Kartellgesetze und die Verhängung von Strafen gegen Unternehmen wider, die ihre marktbeherrschende Stellung missbrauchen. Vestager verwies auf den zusätzlichen Pauschalbetrag, der Apple auferlegt wurde und sich auf insgesamt 1 Euro beläuft. 8 Milliarden (1 US-Dollar). 95 Milliarden US-Dollar) zielte darauf ab, nicht nur Apple, sondern auch andere Technologiegiganten von Verstößen gegen Wettbewerbsvorschriften abzuhalten. Obwohl Apple das anfängliche Bußgeld als bloßen „Strafzettel“ einstufte, beträgt die Gesamtstrafe 1 €. 84 Milliarden Konten für 0. 5 % des weltweiten Jahresumsatzes von Apple.
Auslöser der Untersuchung gegen Apple war eine Beschwerde von Spotify, in der Apple vorgeworfen wurde, seine eigenen Dienste ungerechtfertigt zu bevorzugen, indem es von Wettbewerbern eine Gebühr von 30 % auf Käufe über das In-App-Zahlungssystem von Apple erhebt. Spotify behauptete, Apple habe sie daran gehindert, iPhone-Benutzern Abonnementsangebote mitzuteilen, wodurch Apple Music einen Wettbewerbsvorteil verschaffte. Nach der Entscheidung der EU begrüßte Spotify den Schritt als ein starkes Zeichen gegen die missbräuchliche Macht, die von Monopolen wie Apple ausgeübt wird. Spotify reagierte nicht sofort auf die Behauptung von Apple, dass es der Hauptnutznießer der EU-Strafe sei.
Apples Änderungen an seinen App-Store-Richtlinien in der EU, einschließlich der Zulassung von App-Stores von Drittanbietern auf iPhones und der Senkung der App-Store-Gebühren, wurden im Vorgriff auf den Digital Markets Act eingeführt. Dieser Rechtsrahmen zielt darauf ab, Big-Tech-Unternehmen in der EU effektiver zu regulieren. Während Apple mit den Folgen der hohen EU-Strafe zurechtkommt, kämpft die Technologiebranche weiterhin mit sich entwickelnden Regulierungslandschaften und einer verschärften Kontrolle der Wettbewerbspraktiken.