Unia Europejska zajęła zdecydowane stanowisko wobec Apple, narzucając wysoką kwotę 1 euro. 84 miliardy (2 miliardy dolarów) kary za naruszenie przepisów dotyczących konkurencji na rynku strumieniowego przesyłania muzyki. Oznacza to pierwszą w historii unijną karę antymonopolową nałożoną na technologicznego giganta. Margrethe Vestager, unijna szefowa ds. konkurencji i technologii cyfrowych, stwierdziła, że Apple wykorzystał swoją dominującą pozycję jako dystrybutor aplikacji do strumieniowego przesyłania muzyki. Ograniczając konkurencyjne usługi, takie jak Spotify, możliwość informowania użytkowników iPhone'a o tańszych opcjach subskrypcji poza sklepem z aplikacjami Apple, konsumenci zostali pozbawieni swobody wyboru, gdzie i w jaki sposób kupują subskrypcje do strumieniowego przesyłania muzyki.
Praktyki Apple zostały poddane analizie, gdy Komisja Europejska stwierdziła, że firma zabrania twórcom aplikacji pełnego ujawniania użytkownikom iOS dostępności tańszych opcji subskrypcji poza sklepem z aplikacjami. Programistom zakazano informowania użytkowników o różnicach cenowych pomiędzy subskrypcjami w aplikacji a subskrypcjami oferowanymi na zewnętrznych stronach internetowych. W odpowiedzi na decyzję UE Apple argumentowało, że Komisja nie przedstawiła wiarygodnych dowodów wyrządzenia szkody konsumentowi. Technologiczny gigant podkreślił, że twórcy aplikacji uczciwie konkurują w jego sklepie z aplikacjami i planuje odwołać się od nałożonej kary.
Posunięcie Komisji Europejskiej odzwierciedla jej zaangażowanie na rzecz egzekwowania przepisów antymonopolowych i nakładania kar na firmy nadużywające swojej pozycji dominującej. Vestager podkreśliła dodatkową kwotę ryczałtową nałożoną na Apple w łącznej wysokości 1 euro. 8 miliardów (1,5 dolara) 95 miliardów), którego celem było odstraszenie nie tylko Apple, ale i innych gigantów technologicznych od łamania przepisów dotyczących konkurencji. Mimo że Apple sklasyfikował początkową karę jako równoważną zwykłemu „biletowi parkingowemu”, łączna kara wyniesie 1 euro. 84 miliardy to 0. 5% światowego rocznego obrotu Apple.
Dochodzenie w sprawie Apple zostało zainicjowane skargą złożoną przez Spotify, w którym oskarżono Apple o nieuczciwe faworyzowanie własnych usług poprzez pobieranie od konkurentów opłaty w wysokości 30% od zakupów dokonanych za pośrednictwem systemu płatności Apple w aplikacji. Spotify twierdziło, że Apple utrudniał im komunikowanie ofert subskrypcji użytkownikom iPhone'a, zapewniając w ten sposób Apple Music przewagę konkurencyjną. Po decyzji UE Spotify uznał to posunięcie za mocny sygnał przeciwko nadużyciom władzy monopolistów takich jak Apple. Spotify nie odpowiedziało natychmiast na twierdzenia Apple, że jest głównym beneficjentem unijnej kary.
Zmiany Apple w zasadach dotyczących sklepów z aplikacjami w UE, obejmujące zezwolenie na sklepy z aplikacjami innych firm na iPhone'ach i zmniejszenie opłat za sklepy z aplikacjami, zostały wprowadzone w oczekiwaniu na ustawę o rynkach cyfrowych. Celem tych ram legislacyjnych jest skuteczniejsze regulowanie przedsiębiorstw z branży Big Tech w UE. W miarę jak Apple radzi sobie ze skutkami znacznej kary nałożonej przez UE, branża technologiczna w dalszym ciągu zmaga się ze zmieniającymi się krajobrazami regulacyjnymi i wzmożoną kontrolą praktyk konkurencji.