L'Unione Europea ha preso una posizione ferma contro Apple, imponendo una forte multa di 1 euro. Multa da 84 miliardi (2 miliardi di dollari) per aver violato le leggi sulla concorrenza nel mercato dello streaming musicale. Ciò segna la prima sanzione antitrust dell’UE nei confronti del colosso della tecnologia. Margrethe Vestager, responsabile della concorrenza e del digitale dell'UE, ha affermato che Apple ha sfruttato la sua posizione dominante come distributore di app di streaming musicale. Impedendo a servizi rivali come Spotify di informare gli utenti iPhone sulle opzioni di abbonamento più economiche al di fuori dell'app store di Apple, i consumatori sono stati privati della libertà di scegliere dove e come acquistare abbonamenti per lo streaming musicale.
Le pratiche di Apple sono state esaminate attentamente poiché la Commissione Europea ha scoperto che la società proibiva agli sviluppatori di app di rivelare completamente agli utenti iOS la disponibilità di opzioni di abbonamento meno costose al di fuori dell'app store. Agli sviluppatori non era consentito informare gli utenti sulle disparità di prezzo tra gli abbonamenti in-app e quelli offerti su siti Web esterni. In risposta alla decisione dell'UE, Apple ha sostenuto che la Commissione non ha presentato prove credibili del danno ai consumatori. Il colosso della tecnologia ha sottolineato che gli sviluppatori di app competono lealmente sul suo app store e prevede di presentare ricorso contro la multa inflitta.
La mossa della Commissione europea riflette il suo impegno a far rispettare le leggi antitrust e a imporre sanzioni alle aziende che abusano della loro posizione dominante. Vestager ha sottolineato la somma forfettaria aggiuntiva imposta ad Apple, per un totale di 1 euro. 8 miliardi ($ 1. 95 miliardi), volto a dissuadere non solo Apple ma anche altri colossi tecnologici dal violare le norme sulla concorrenza. Nonostante Apple abbia classificato la multa iniziale come equivalente ad una semplice "biglietta del parcheggio", la sanzione totale è di 1 euro. 84 miliardi rappresentano 0. Il 5% del fatturato annuo globale di Apple.
L'indagine su Apple è stata avviata da una denuncia di Spotify, che accusava Apple di favorire ingiustamente i propri servizi addebitando ai concorrenti una commissione del 30% sugli acquisti effettuati tramite il sistema di pagamento in-app di Apple. Spotify ha affermato che Apple ha impedito loro di comunicare le offerte di abbonamento agli utenti iPhone, garantendo così ad Apple Music un vantaggio competitivo. A seguito della decisione dell'UE, Spotify ha accolto l'iniziativa come un messaggio forte contro il potere abusivo esercitato da monopoli come Apple. Spotify non ha risposto immediatamente all'affermazione di Apple secondo cui sarebbe il principale beneficiario della multa dell'UE.
Le modifiche apportate da Apple alle politiche sugli app store nell'UE, tra cui la concessione di app store di terze parti sugli iPhone e la riduzione delle tariffe degli app store, sono state introdotte in previsione della legge sui mercati digitali. Questo quadro legislativo mira a regolamentare le aziende Big Tech in modo più efficace nell’UE. Mentre Apple affronta le conseguenze della consistente multa dell’UE, l’industria tecnologica continua a confrontarsi con l’evoluzione dei panorami normativi e con un maggiore controllo sulle pratiche di concorrenza.