L'Union européenne a adopté une position ferme contre Apple, en imposant une lourde somme de 1 €. Une amende de 84 milliards de dollars (2 milliards de dollars) pour violation des lois sur la concurrence sur le marché du streaming musical. Il s’agit de la première sanction antitrust infligée par l’UE au géant de la technologie. Margrethe Vestager, responsable européenne de la concurrence et du numérique, a déclaré qu'Apple avait exploité sa position dominante en tant que distributeur d'applications de streaming musical. En empêchant des services concurrents comme Spotify d'informer les utilisateurs d'iPhone sur les options d'abonnement moins chères en dehors de l'App Store d'Apple, les consommateurs ont été privés de la liberté de choisir où et comment ils achetaient des abonnements de streaming musical.
Les pratiques d'Apple ont fait l'objet d'un examen minutieux lorsque la Commission européenne a constaté que la société interdisait aux développeurs d'applications de divulguer pleinement aux utilisateurs iOS la disponibilité d'options d'abonnement moins coûteuses en dehors de l'App Store. Les développeurs n'avaient pas le droit d'informer les utilisateurs des disparités de prix entre les abonnements intégrés à l'application et ceux proposés sur des sites Web externes. En réponse à la décision de l'UE, Apple a fait valoir que la Commission n'avait pas présenté de preuves crédibles d'un préjudice pour le consommateur. Le géant de la technologie a souligné que les développeurs d’applications se livrent une concurrence loyale sur sa boutique d’applications et envisage de faire appel de l’amende infligée.
La décision de la Commission européenne reflète son engagement à faire respecter les lois antitrust et à imposer des sanctions aux entreprises qui abusent de leur position dominante. Vestager a souligné la somme forfaitaire supplémentaire imposée à Apple, d'un montant total de 1 €. 8 milliards (1. 95 milliards), visant à dissuader non seulement Apple mais aussi d’autres géants de la technologie d’enfreindre les règles de concurrence. Bien qu'Apple ait qualifié l'amende initiale d'équivalent à une simple « contravention de stationnement », la pénalité totale s'élève à 1 €. 84 milliards représentent 0. 5% du chiffre d'affaires annuel mondial d'Apple.
L'enquête sur Apple a été motivée par une plainte de Spotify, qui accusait Apple de favoriser injustement ses propres services en facturant à ses concurrents des frais de 30 % sur les achats effectués via le système de paiement intégré d'Apple. Spotify a affirmé qu'Apple les avait empêchés de communiquer les offres d'abonnement aux utilisateurs d'iPhone, accordant ainsi à Apple Music un avantage concurrentiel. Suite à la décision de l'UE, Spotify a salué cette décision comme un message fort contre le pouvoir abusif exercé par des monopoles comme Apple. Spotify n'a pas immédiatement répondu à l'affirmation d'Apple selon laquelle il était le principal bénéficiaire de l'amende de l'UE.
Les modifications apportées par Apple à ses politiques en matière de magasins d'applications dans l'UE, notamment l'autorisation des magasins d'applications tiers sur les iPhones et la réduction des frais des magasins d'applications, ont été introduites en prévision de la loi sur les marchés numériques. Ce cadre législatif vise à réglementer plus efficacement les entreprises Big Tech dans l’UE. Alors qu'Apple fait face aux conséquences de l'amende substantielle imposée par l'UE, l'industrie technologique continue de se débattre avec des paysages réglementaires en évolution et une surveillance accrue des pratiques de concurrence.