Европейский Союз занял твердую позицию в отношении Apple, введя внушительный штраф в 1 евро. Штраф в размере 84 миллиардов долларов (2 миллиарда долларов) за нарушение законов о конкуренции на рынке потоковой передачи музыки. Это знаменует собой первое в истории ЕС антимонопольное наказание в отношении технологического гиганта. Маргрет Вестагер, руководитель отдела конкуренции и цифровых технологий ЕС, заявила, что Apple воспользовалась своим доминирующим положением в качестве дистрибьютора приложений для потоковой передачи музыки. Ограничив конкурирующим сервисам, таким как Spotify, информировать пользователей iPhone о более дешевых вариантах подписки за пределами магазина приложений Apple, потребители были лишены свободы выбирать, где и как они приобретают подписки на потоковую передачу музыки.
Практика Apple оказалась под пристальным вниманием, поскольку Европейская комиссия установила, что компания запретила разработчикам приложений полностью раскрывать пользователям iOS доступность менее дорогих вариантов подписки за пределами магазина приложений. Разработчикам запретили информировать пользователей о разнице в ценах на подписки в приложении и на внешние веб-сайты. В ответ на решение ЕС Apple заявила, что Комиссия не представила достоверных доказательств причинения вреда потребителям. Технический гигант подчеркнул, что разработчики приложений честно конкурируют в его магазине приложений, и планирует обжаловать наложенный штраф.
Действие Европейской комиссии отражает ее стремление обеспечивать соблюдение антимонопольного законодательства и налагать штрафы на компании, злоупотребляющие своим доминирующим положением. Вестагер особо отметил дополнительную единовременную выплату, наложенную на Apple, в размере 1 евро. 8 миллиардов ($1. 95 миллиардов), направленный на то, чтобы удержать не только Apple, но и других технологических гигантов от нарушения правил конкуренции. Несмотря на то, что Apple классифицирует первоначальный штраф как эквивалент простого «штрафа за парковку», общая сумма штрафа составляет 1 евро. 84 миллиарда составляют 0. 5% мирового годового оборота Apple.
Расследование в отношении Apple было инициировано жалобой Spotify, которая обвинила Apple в несправедливом оказании поддержки своим собственным сервисам, взимая с конкурентов комиссию в размере 30 % за покупки, совершенные через платежную систему Apple в приложениях. Spotify заявила, что Apple препятствовала им сообщать о подписке пользователям iPhone, тем самым предоставляя Apple Music конкурентное преимущество. После решения ЕС Spotify приветствовал этот шаг как убедительный сигнал против злоупотреблений властью со стороны таких монополий, как Apple. Spotify не сразу отреагировал на утверждение Apple о том, что она является основным бенефициаром штрафа ЕС.
Изменения Apple в своей политике в отношении магазинов приложений в ЕС, в том числе разрешение сторонних магазинов приложений на iPhone и снижение комиссий в магазинах приложений, были внесены в преддверии принятия Закона о цифровых рынках. Эта законодательная база направлена на более эффективное регулирование крупных технологических компаний в ЕС. Пока Apple справляется с последствиями крупного штрафа ЕС, технологическая отрасль продолжает бороться с меняющейся нормативной базой и повышенным контролем за практикой конкуренции.