Європейський Союз зайняв тверду позицію проти Apple, наклавши значну суму в 1 євро. 84 мільярди (2 мільярди доларів) штрафу за порушення законодавства про конкуренцію на ринку потокового передавання музики. Це перше в історії ЄС антимонопольне покарання щодо технологічного гіганта. Маргрете Вестагер, керівник відділу конкуренції та цифрових технологій ЄС, заявила, що Apple використала своє домінуюче становище як дистриб’ютора програм для потокового передавання музики. Забороняючи конкуруючим службам, таким як Spotify, інформувати користувачів iPhone про дешевші варіанти підписки за межами магазину додатків Apple, споживачі були позбавлені свободи вибирати, де і як вони купують підписку на потокове передавання музики.
Практика Apple опинилася під пильною увагою, оскільки Європейська комісія виявила, що компанія заборонила розробникам програм повністю розкривати користувачам iOS доступність менш дорогих варіантів підписки поза магазином програм. Розробникам було заборонено інформувати користувачів про різницю в цінах між підписками в програмі та підписками на зовнішніх веб-сайтах. У відповідь на рішення ЄС Apple стверджувала, що Комісія не надала достовірних доказів шкоди споживачам. Технічний гігант підкреслив, що розробники додатків чесно конкурують у його магазині додатків, і планує оскаржити накладений штраф.
Цей крок Європейської комісії відображає її прагнення забезпечити дотримання антимонопольного законодавства та накладати штрафи на компанії, які зловживають своїм домінуючим становищем. Вестагер підкреслила додаткову одноразову виплату, накладену на Apple, на загальну суму 1 євро. 8 мільярдів ($1. 95 мільярдів), спрямованих на те, щоб утримати не лише Apple, але й інших технологічних гігантів від порушення правил конкуренції. Незважаючи на те, що Apple класифікувала початковий штраф як еквівалент простого «квитка за паркування», загальний штраф становить 1 євро. 84 мільярди становлять 0. 5% глобального річного обороту Apple.
Поштовхом до розслідування справи Apple стала скарга від Spotify, яка звинувачувала Apple у тому, що вона несправедливо надає перевагу своїм власним послугам, стягуючи з конкурентів 30% комісії за покупки, зроблені через платіжну систему Apple у програмі. Spotify стверджував, що Apple перешкоджала їм повідомляти про умови підписки користувачам iPhone, тим самим надаючи Apple Music конкурентну перевагу. Після рішення ЄС Spotify привітав цей крок як сильний сигнал проти зловживань з боку монополій, таких як Apple. Spotify не відразу відповів на твердження Apple про те, що вона є основним бенефіціаром штрафу ЄС.
Зміни Apple у політиці щодо магазинів додатків у ЄС, включаючи дозвіл сторонніх магазинів додатків на iPhone та зниження комісії для магазинів додатків, були внесені напередодні Закону про цифрові ринки. Ця законодавча база спрямована на ефективніше регулювання великих технологічних компаній у ЄС. Поки Apple бореться з наслідками значного штрафу ЄС, технологічна індустрія продовжує боротися з зміною нормативного ландшафту та посиленим контролем конкурентної практики.