האיחוד האירופי נקט עמדה נחרצת נגד אפל, והטיל סכום גבוה של €1. קנס של 84 מיליארד דולר (2 מיליארד דולר) בגין הפרת חוקי התחרות בשוק הזרמת המוזיקה. זה מסמן את העונש הראשון אי פעם של האיחוד האירופי להגבלים עסקיים על ענקית הטכנולוגיה. Margrethe Vestager, מנהלת התחרות והדיגיטל של האיחוד האירופי, הביעה כי אפל ניצלה את מעמדה הדומיננטי כמפיצה של אפליקציות הזרמת מוזיקה. על ידי הגבלת שירותים מתחרים כמו Spotify מלהודיע למשתמשי אייפון על אפשרויות מנוי זולות יותר מחוץ לחנות האפליקציות של אפל, הצרכנים נשללו מהחופש לבחור היכן וכיצד הם רכשו מנויים להזרמת מוזיקה.
הנהלים של אפל נבדקו כאשר הנציבות האירופית מצאה שהחברה אסרה על מפתחי אפליקציות לחשוף באופן מלא בפני משתמשי iOS את הזמינות של אפשרויות הרשמה זולות יותר מחוץ לחנות האפליקציות. המפתחים הוגבלו מלעדכן את המשתמשים על פערי המחירים בין מינויים בתוך האפליקציה לאלו המוצעים באתרים חיצוניים. בתגובה להחלטת האיחוד האירופי, אפל טענה שהנציבות לא הציגה ראיות מהימנות לפגיעה בצרכן. ענקית הטכנולוגיה הדגישה שמפתחי אפליקציות מתחרים בצורה הוגנת בחנות האפליקציות שלה ומתכננת לערער על הקנס שהוטל.
המהלך של הנציבות האירופית משקף את מחויבותה לאכיפת חוקי הגבלים עסקיים ולהטיל קנסות על חברות המנצלות לרעה את הדומיננטיות שלהן. Vestager הדגיש את הסכום החד פעמי הנוסף שהוטל על אפל, בסך של €1. 8 מיליארד דולר (1. 95 מיליארד דולר), שמטרתו להרתיע לא רק את אפל אלא גם ענקיות טכנולוגיה אחרות מהפרת תקנות התחרות. למרות שאפל סיווגה את הקנס הראשוני כשווה ערך ל"תו חניה" בלבד, העונש הכולל של €1. 84 מיליארד חשבונות עבור 0. 5% מהמחזור השנתי העולמי של אפל.
החקירה על אפל נבעה מתלונה של Spotify, שהאשימה את אפל בהעדפה בלתי הוגנת לשירותים שלה על ידי חיוב מתחרים בעמלה של 30% על רכישות שבוצעו באמצעות מערכת התשלום בתוך האפליקציה של אפל. Spotify טענה כי אפל מנעה מהם למסור עסקאות מנוי למשתמשי אייפון, ובכך העניקה לאפל מיוזיק יתרון תחרותי. בעקבות החלטת האיחוד האירופי, ספוטיפיי בירכה את המהלך כמסר חזק נגד כוח פוגעני המופעל על ידי מונופולים כמו אפל. Spotify לא הגיבה מיד לקביעה של אפל שהיא הנהנה העיקרית מהקנס של האיחוד האירופי.
השינויים של אפל במדיניות חנות האפליקציות שלה באיחוד האירופי, כולל התרת חנויות אפליקציות של צד שלישי במכשירי iPhone והפחתת עמלות חנות האפליקציות, הוכנסו לקראת חוק השווקים הדיגיטליים. מסגרת חקיקה זו נועדה להסדיר חברות ביג טק בצורה יעילה יותר באיחוד האירופי. בעוד אפל מנווטת את הנשורת מהקנס המשמעותי של האיחוד האירופי, תעשיית הטכנולוגיה ממשיכה להתמודד עם נופים רגולטוריים מתפתחים ובדיקה מוגברת של נוהלי תחרות.