Europeiska unionen har intagit en bestämd hållning mot Apple och infört en rejäl €1. 84 miljarder (2 miljarder USD) böter för att ha brutit mot konkurrenslagarna på marknaden för musikstreaming. Detta markerar EU:s första antitruststraff någonsin mot teknikjätten. Margrethe Vestager, EU:s konkurrens- och digitalchef, uttryckte att Apple hade utnyttjat sin dominerande ställning som distributör av appar för musikstreaming. Genom att begränsa rivaliserande tjänster som Spotify från att informera iPhone-användare om billigare prenumerationsalternativ utanför Apples appbutik, berövades konsumenterna friheten att välja var och hur de köpte prenumeration på musikströmning.
Apples praxis kom under granskning när Europeiska kommissionen fann att företaget förbjöd apputvecklare att helt avslöja för iOS-användare tillgången på billigare prenumerationsalternativ utanför appbutiken. Utvecklare var begränsade från att informera användarna om prisskillnaderna mellan prenumerationer i appen och de som erbjuds på externa webbplatser. Som svar på EU:s beslut hävdade Apple att kommissionen misslyckades med att lägga fram trovärdiga bevis för konsumentskador. Teknikjätten betonade att apputvecklare konkurrerar rättvist i sin appbutik och planerar att överklaga de ålagda böterna.
Europeiska kommissionens åtgärd återspeglar dess åtagande att upprätthålla antitrustlagar och ta ut sanktioner för företag som missbrukar sin dominans. Vestager lyfte fram det extra engångsbelopp som ålagts Apple, totalt €1. 8 miljarder ($1. 95 miljarder), som syftar till att avskräcka inte bara Apple utan även andra teknikjättar från att bryta mot konkurrensreglerna. Trots att Apple klassificerade de initiala böterna som likvärdiga med en ren "parkeringsböter", den totala straffavgiften på €1. 84 miljarder står för 0. 5 % av Apples globala årliga omsättning.
Utredningen av Apple föranleddes av ett klagomål från Spotify, som anklagade Apple för att på ett orättvist sätt gynna sina egna tjänster genom att ta ut en avgift på 30 % av konkurrenterna på köp som görs via Apples betalningssystem i appar. Spotify hävdade att Apple hindrade dem från att kommunicera prenumerationsavtal till iPhone-användare, vilket gav Apple Music en konkurrensfördel. Efter EU:s beslut hyllade Spotify flytten som ett starkt budskap mot maktmissbruk som utövas av monopol som Apple. Spotify svarade inte omedelbart på Apples påstående att det var den primära mottagaren av EU:s böter.
Apples ändringar av sina appbutikspolicyer i EU, inklusive att tillåta tredjepartsappbutiker på iPhones och sänka appbutiksavgifterna, infördes i väntan på Digital Markets Act. Denna rättsliga ram syftar till att reglera Big Tech-företag mer effektivt i EU. När Apple navigerar efter följderna av EU:s betydande böter fortsätter teknikindustrin att brottas med föränderliga regelverk och ökad granskning av konkurrenspraxis.