A União Europeia assumiu uma posição firme contra a Apple, impondo uma pesada taxa de 1 euro. Multa de 84 bilhões (US$ 2 bilhões) por violação das leis de concorrência no mercado de streaming de música. Isto marca a primeira penalidade antitruste da UE contra o gigante da tecnologia. Margrethe Vestager, responsável pela concorrência e digital da UE, expressou que a Apple explorou a sua posição dominante como distribuidora de aplicações de streaming de música. Ao restringir serviços rivais como o Spotify de informar os usuários do iPhone sobre opções de assinatura mais baratas fora da loja de aplicativos da Apple, os consumidores foram privados da liberdade de escolher onde e como adquirir assinaturas de streaming de música.
As práticas da Apple foram examinadas quando a Comissão Europeia descobriu que a empresa proibia os desenvolvedores de aplicativos de divulgar totalmente aos usuários do iOS a disponibilidade de opções de assinatura mais baratas fora da loja de aplicativos. Os desenvolvedores foram impedidos de informar os usuários sobre as disparidades de preços entre as assinaturas no aplicativo e aquelas oferecidas em sites externos. Em resposta à decisão da UE, a Apple argumentou que a Comissão não apresentou provas credíveis de danos ao consumidor. A gigante da tecnologia enfatizou que os desenvolvedores de aplicativos competem de forma justa em sua loja de aplicativos e planeja recorrer da multa imposta.
A medida da Comissão Europeia reflecte o seu compromisso em fazer cumprir as leis antitrust e em impor sanções às empresas que abusam do seu domínio. Vestager destacou o montante fixo adicional imposto à Apple, totalizando 1 euro. 8 bilhões (US$ 1. 95 mil milhões), com o objetivo de dissuadir não só a Apple, mas também outros gigantes da tecnologia de violarem as regulamentações da concorrência. Apesar da Apple classificar a multa inicial como equivalente a uma mera “multa de estacionamento”, a multa total é de 1€. 84 bilhões representam 0. 5% do faturamento anual global da Apple.
A investigação sobre a Apple foi motivada por uma reclamação do Spotify, que acusou a Apple de favorecer injustamente seus próprios serviços ao cobrar dos concorrentes uma taxa de 30% sobre compras feitas através do sistema de pagamento no aplicativo da Apple. O Spotify alegou que a Apple os impediu de comunicar acordos de assinatura aos usuários do iPhone, concedendo assim à Apple Music uma vantagem competitiva. Após a decisão da UE, o Spotify saudou a medida como uma mensagem forte contra o poder abusivo exercido por monopólios como a Apple. O Spotify não respondeu imediatamente à afirmação da Apple de que era o principal beneficiário da multa da UE.
As alterações da Apple nas políticas da loja de aplicativos na UE, incluindo a permissão de lojas de aplicativos de terceiros em iPhones e a redução das taxas das lojas de aplicativos, foram introduzidas em antecipação à Lei dos Mercados Digitais. Este quadro legislativo visa regular as grandes empresas de tecnologia de forma mais eficaz na UE. À medida que a Apple enfrenta as consequências da multa substancial da UE, a indústria tecnológica continua a enfrentar a evolução dos cenários regulamentares e o escrutínio intensificado das práticas de concorrência.