Die europäischen Nationen bewegen sich hin zu einem strengeren Ansatz gegenüber China, der eher der von den USA vertretenen Strategie entspricht. Länder wie Deutschland und Italien untersuchen Export- und Investitionskontrollen der USA nach dem Vorbild der Niederlande. Der Hauptantrieb hinter dieser Verschiebung ist Chinas fortgesetztes Bündnis mit Russland trotz der Invasion der Ukraine, zusammen mit seiner wahrgenommenen Aggression in Übersee und gegen sein eigenes Volk. Dies ist eine bedeutende Veränderung für einen Kontinent, der sich zuvor dem Vorstoß der USA widersetzt hatte, die wirtschaftlichen Beziehungen zu China zu lösen. Der anhaltende Konflikt in der Ukraine hat Europa jedoch verletzlich gemacht, was zu einer wachsenden Frustration gegenüber den Führern der zweitgrößten Volkswirtschaft der Welt geführt hat.
Hochrangige Beamte, die zuvor davor zurückgeschreckt waren, sich gegen Peking auszusprechen, machen jetzt weitaus kritischere öffentliche Kommentare. Bundesaußenministerin Annalena Baerbock nannte China kürzlich einen "Partner, Konkurrenten und Systemrivalen". Sie äußerte sich besorgt darüber, dass der systemische Konkurrenzaspekt immer stärker werde, nicht nur, weil China sich nach außen aggressiver, sondern auch nach innen repressiver verhalte. Sie nannte chinesische Aktionen im In- und Ausland "mehr als schockierend".
Die USA und die EU entwickeln Instrumente, um Chinas Fortschritte in Bereichen wie Halbleiter und Verteidigung zu verlangsamen. Die Verbündeten diskutieren über Exportkontrollen, eine strengere Überprüfung von Investitionen und eine verstärkte Zusammenarbeit bei kritischen Materialien. Bundeskanzler Olaf Scholz hat diesbezüglich enge Gespräche mit den USA geführt, und Italien sucht nach Möglichkeiten, den Einfluss des chinesischen Konzerns Sinochem auf den Reifenhersteller Pirelli SpA zu begrenzen.
Diese Änderungen werden der Regierung von Präsident Joe Biden gefallen, die versucht hat, mit Verbündeten eine geschlossene Front zu präsentieren und die Last der unvermeidlichen wirtschaftlichen Folgen zu verteilen, die mit mehr Konfrontation einhergehen werden. Der nationale Sicherheitsberater der USA, Jake Sullivan, sagte, dass die Lastenteilung, wenn es darum geht, einen wirtschaftlichen Schlag zum Schutz der nationalen Sicherheit zu erleiden, das ist, was Allianzen effektiv funktionieren lässt.
China und wirtschaftliche Sicherheit werden die Hauptthemen sein, wenn sich die Staats- und Regierungschefs der G-7 nächsten Monat in Japan treffen. Es scheint breite Einigkeit darüber zu herrschen, dass Risiken reduziert, aber nicht vollständig gebrochen werden müssen. Es wächst die Dynamik für einen Weg, eine Reaktion gegen wirtschaftlichen Zwang zu koordinieren, ohne etwas Automatisiertes zu tun. Allerdings gibt es bei diesem Ansatz bemerkenswerte Vorbehalte, und die europäischen Länder wollen sicherstellen, dass es nicht zu einer Abkopplung vom chinesischen Markt kommt. Wie die USA wollen sie das Risiko in sensiblen Bereichen reduzieren, darunter Quantencomputer, Biotechnologie und kritische Mineralien.
Insgesamt spiegelt die veränderte Herangehensweise an China unter den europäischen Nationen ein wachsendes Gefühl der Verwundbarkeit und Frustration gegenüber den Führern der zweitgrößten Volkswirtschaft der Welt wider. Die übermäßige Abhängigkeit der EU von russischem Öl und Gas in Verbindung mit dem schmerzhaften Prozess der Diversifizierung ihrer Energiequellen nach der Invasion Moskaus hat den Block gezwungen, seine Politik der Zusammenarbeit mit autokratischen Ländern zu überdenken. Die Präsidentin der Europäischen Kommission, Ursula von der Leyen, und Biden teilen ihre Besorgnis über wirtschaftlichen Zwang und nicht marktwirtschaftliche Maßnahmen und Praktiken. Die Invasion der Ukraine durch Russland hat auch die Wahrnehmung der Europäer geschärft, wie wichtig geopolitische Risiken für die Wirtschaft sind. Chinas Unterstützung für Russland hat das Gefühl Chinas als ideologische und Sicherheitsbedrohung verstärkt.