Narody europejskie zmierzają w kierunku bardziej rygorystycznego podejścia do Chin, co jest bardziej zgodne ze strategią bronioną przez Stany Zjednoczone. Kraje takie jak Niemcy i Włochy badają kontrole eksportu i inwestycji przyjęte przez USA, na wzór Holandii. Głównym motorem tej zmiany jest kontynuacja sojuszu Chin z Rosją pomimo inwazji na Ukrainę, wraz z jej postrzeganą agresją za granicą i przeciwko własnemu narodowi. To znacząca zmiana dla kontynentu, który wcześniej opierał się amerykańskim naciskom na zerwanie więzi gospodarczych z Chinami. Trwający konflikt na Ukrainie sprawił jednak, że Europa czuje się bezbronna, co prowadzi do rosnącej frustracji wobec przywódców drugiej co do wielkości gospodarki świata.
Wyżsi urzędnicy, którzy wcześniej byli ostrożni w wypowiadaniu się przeciwko Pekinowi, teraz wygłaszają znacznie bardziej krytyczne komentarze publiczne. Niemiecka minister spraw zagranicznych Annalena Baerbock nazwała ostatnio Chiny „partnerem, konkurentem i systemowym rywalem”. Wyraziła zaniepokojenie, że systemowy aspekt rywalizacji jest coraz silniejszy, nie tylko dlatego, że Chiny zachowują się bardziej agresywnie na zewnątrz, ale także bardziej represyjnie w kraju. Nazwała chińskie działania zarówno w kraju, jak i za granicą „więcej niż szokujące”.
USA i UE opracowują narzędzia, które spowalniają postępy Chin w takich dziedzinach, jak półprzewodniki i obronność. Sojusznicy rozmawiają o kontroli eksportu, dokładniejszej kontroli inwestycji i zacieśnieniu współpracy w zakresie materiałów krytycznych. Kanclerz Niemiec Olaf Scholz prowadzi bliskie rozmowy z USA w tej sprawie, a Włochy szukają sposobów na ograniczenie wpływu chińskiego Sinochem na producenta opon Pirelli SpA.
Te zmiany zadowolą administrację prezydenta Joe Bidena, która starała się przedstawić zjednoczony front z sojusznikami i rozłożyć ciężar nieuniknionych konsekwencji ekonomicznych, które nadejdą z większą konfrontacją. Doradca ds. Bezpieczeństwa narodowego USA Jake Sullivan powiedział, że dzielenie się obciążeniami, jeśli chodzi o ponoszenie skutków ekonomicznych w celu ochrony bezpieczeństwa narodowego, jest tym, co sprawia, że sojusze funkcjonują skutecznie.
Chiny i bezpieczeństwo gospodarcze będą głównymi tematami spotkania przywódców G-7 w Japonii w przyszłym miesiącu. Wydaje się, że istnieje powszechna zgoda co do potrzeby ograniczenia ryzyka, ale nie całkowitego zerwania. Nabiera rozpędu w poszukiwaniu sposobu koordynowania reakcji przeciwko przymusowi gospodarczemu bez robienia czegokolwiek automatycznie. Istnieją jednak istotne zastrzeżenia do tego podejścia, a kraje europejskie chcą mieć pewność, że nie nastąpi oddzielenie od rynku chińskiego. Podobnie jak Stany Zjednoczone, chcą zmniejszyć ryzyko we wrażliwych obszarach, w tym w obliczeniach kwantowych, biotechnologii i krytycznych minerałach.
Ogólnie rzecz biorąc, zmiana podejścia narodów europejskich do Chin odzwierciedla rosnące poczucie bezbronności i frustracji wobec przywódców drugiej co do wielkości gospodarki świata. Nadmierna zależność UE od rosyjskiej ropy i gazu, w połączeniu z bolesnym procesem dywersyfikacji źródeł energii po inwazji Moskwy, zmusiła Unię do ponownego przemyślenia polityki angażowania się w kraje autokratyczne. Przewodnicząca Komisji Europejskiej Ursula von der Leyen i Biden podzielają obawy dotyczące przymusu ekonomicznego oraz polityki i praktyk nierynkowych. Inwazja Rosji na Ukrainę wyostrzyła również europejskie postrzeganie znaczenia ryzyka geopolitycznego dla gospodarki. Poparcie Chin dla Rosji zwiększyło poczucie, że Chiny stanowią zagrożenie ideologiczne i dla bezpieczeństwa.