Las naciones europeas están cambiando hacia un enfoque más estricto hacia China, que está más en línea con la estrategia defendida por los EE. UU. Países como Alemania e Italia están estudiando los controles de exportación e inversión adoptados por EE. UU., siguiendo el ejemplo de los Países Bajos. El principal impulsor de este cambio es la alianza continua de China con Rusia a pesar de la invasión de Ucrania, junto con su agresión percibida en el extranjero y contra su propio pueblo. Este es un cambio significativo para un continente que anteriormente resistió el impulso de Estados Unidos para romper los lazos económicos con China. Sin embargo, el conflicto en curso en Ucrania ha dejado a Europa sintiéndose vulnerable, lo que lleva a una creciente frustración hacia los líderes de la segunda economía más grande del mundo.
Altos funcionarios que anteriormente desconfiaban de hablar en contra de Beijing ahora están haciendo comentarios públicos mucho más críticos. La ministra de Relaciones Exteriores de Alemania, Annalena Baerbock, calificó recientemente a China de "socio, competidor y rival sistémico". Expresó su preocupación de que el aspecto rival sistémico se está volviendo cada vez más fuerte, no solo porque China se está comportando de manera más agresiva externamente sino también de manera más represiva a nivel interno. Llamó a las acciones chinas tanto en el país como en el extranjero "más que impactantes".
EE. UU. y la UE están desarrollando herramientas para frenar el progreso de China en campos como los semiconductores y la defensa. Los aliados están discutiendo controles de exportación, una selección más estricta de las inversiones y una mayor cooperación en materiales críticos. El canciller alemán, Olaf Scholz, ha estado en estrechas conversaciones con EE. UU. sobre el tema, e Italia está buscando formas de limitar la influencia de Sinochem de China en el fabricante de neumáticos Pirelli SpA.
Estos cambios complacerán a la administración del presidente Joe Biden, que ha buscado presentar un frente unido con aliados y repartir la carga de las inevitables consecuencias económicas que vendrán con más confrontación. El asesor de seguridad nacional de EE. UU., Jake Sullivan, dijo que compartir la carga cuando se trata de recibir algún golpe económico para proteger la seguridad nacional es lo que hace que las alianzas funcionen de manera efectiva.
China y la seguridad económica serán los temas principales cuando los líderes del G-7 se reúnan en Japón el próximo mes. Parece haber un amplio acuerdo sobre la necesidad de reducir los riesgos pero no romperlos por completo. Está creciendo el impulso para encontrar una forma de coordinar una reacción contra la coerción económica sin hacer nada automático. Sin embargo, hay advertencias notables en el enfoque, y los países europeos quieren asegurarse de que no haya una desvinculación del mercado chino. Al igual que EE. UU., quieren reducir el riesgo en áreas sensibles, incluida la computación cuántica, la biotecnología y los minerales críticos.
En general, el cambio de enfoque hacia China entre las naciones europeas refleja una creciente sensación de vulnerabilidad y frustración hacia los líderes de la segunda economía más grande del mundo. La excesiva dependencia de la UE del petróleo y el gas rusos, combinada con el doloroso proceso de diversificación de sus fuentes de energía tras la invasión de Moscú, ha obligado al bloque a repensar su política de compromiso con los países autocráticos. La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, y Biden han compartido preocupaciones sobre la coerción económica y las políticas y prácticas ajenas al mercado. La invasión de Ucrania por parte de Rusia también ha agudizado las percepciones europeas sobre la importancia del riesgo geopolítico para la economía. El respaldo de China a Rusia ha aumentado la percepción de China como una amenaza ideológica y de seguridad.