Saudi-Arabien öffnet sich Berichten zufolge für Touristen aus der LGBTQ-Gemeinschaft, während das Land seinen Versuch fortsetzt, mehr Besucher anzuziehen. Berichten zufolge wurde die Website der saudischen Tourismusbehörde (STA) dahingehend aktualisiert, dass homosexuelle Besucher im Königreich willkommen sind. Gleichgeschlechtliche sexuelle Aktivitäten bleiben jedoch in Saudi-Arabien eine Straftat, und auch Transmenschen können strafrechtlich verfolgt werden.
Trotzdem wurde der Schritt von Insidern der Reisebranche begrüßt, die festgestellt haben, dass LGBTQ+-Reisende einen lukrativen Markt darstellen. Darren Burn, CEO von Out Of Office, einem Luxus-Reiseplanungsdienst für die Community, und von Travel Gay, der weltweit größten LGBTQ+-Reiseplattform, sagte: „Untersuchungen zeigen, dass sie an einem Reiseziel mehr Geld ausgeben als heterosexuelle Paare und eher reisen ”
Burn fügte jedoch hinzu, dass Zusicherungen erforderlich seien, bevor LGBTQ-Reisende sich wohlfühlen, Saudi-Arabien zu besuchen. Er wies darauf hin, dass Reiseziele wie die Malediven und Dubai, wo Homosexualität eine Straftat ist, bereits beliebt seien, sagte aber, dass Saudi-Arabien ohne weitere Klarheit seitens der Behörden ein schwierigerer Verkauf sein könnte.
„Es ist ziemlich vage und bietet nicht die Zusicherungen, die mir das Gefühl geben würden, unsere Kunden sicher ans Ziel zu schicken, aber alles auf der Website über LGBT-Reisende ist ein guter Ausgangspunkt“, er
Ein schwuler Reisender, der Saudi-Arabien im Oktober 2022 auf einer Geschäftsreise besuchte – bevor die Website aktualisiert wurde – sagte gegenüber CNN, dass er sich während seines Aufenthalts „im Schrank“ fühlte. Der britische Reisende – der nicht namentlich genannt werden wollte – verbrachte einige Zeit in AlUla, einem der auf Tourismus ausgerichteten Reiseziele in Saudi-Arabien. Er sagte: „Für ungefähr eine Woche war es in Ordnung, aber danach wurde mir plötzlich klar, dass es wieder ein Leben im Schrank führte und nicht mehr mein wahres Ich war. "
Nach Dubai und Katar konzentriert sich Saudi-Arabien auf den Ausbau seines Tourismussektors, mit Schwerpunkt auf archäologischen Attraktionen und neuen Stadtentwicklungen. Richard Quest von CNN, der das Land im September 2022 besuchte, schrieb: „Ich habe schon früher gesehen, wie sich Länder verändert haben, aber ich glaube nicht, dass ich jemals so etwas wie die Veränderung in Saudi-Arabien gesehen habe. Saudis Wandel ist bewusst, tiefgreifend und dramatisch. ”
Die Menschenrechtsforscherin Nora Noralla warnte jedoch davor, dass Saudi-Arabien LGBTQ+-Besucher möglicherweise nicht zu ihren Bedingungen willkommen heißt. Sie argumentierte, dass das Land Dubai und Katar bei ihrem Versuch folge, den rosafarbenen Tourismusdollar anzuziehen, warnte jedoch davor, dass dies möglicherweise nicht alle Mitglieder der Gemeinschaft erreiche.
„In Dubai gibt es viele schwule Influencer, und solange Sie den Kontext der Gegend, in der Sie sich befinden, verstehen und die traditionelle Kultur respektieren und Ihre Queerness in keiner Weise zeigen, sind Sie es
Sie warnte auch davor, dass das, was für „reiche Touristen“ gilt, für andere nicht gilt. „Queere Einwohner wissen, welche Grenzen sie überschreiten können, und das hängt alles von ihrem wirtschaftlichen und sozialen Hintergrund ab“, sagte sie. „Sie erkennen die Risiken bei dieser Art von Aktivität und wissen, wie man es auf diskrete Weise macht. Dies [der neue Umzug] ist im Grunde für westliche Touristen. "