Arabia Saudyjska podobno otwiera się na turystów ze społeczności LGBTQ, ponieważ kraj ten nadal stara się przyciągnąć więcej gości. Według doniesień strona internetowa Saudi Tourism Authority (STA) została zaktualizowana i informuje, że osoby homoseksualne są mile widziane w królestwie. Jednak aktywność seksualna osób tej samej płci pozostaje przestępstwem w Arabii Saudyjskiej, a osoby transpłciowe mogą również zostać ścigane.
Mimo to posunięcie to zostało przyjęte z zadowoleniem przez znawców branży turystycznej, którzy zauważyli, że podróżujący LGBTQ+ to lukratywny rynek. Darren Burn, dyrektor generalny Out Of Office, usługi planowania luksusowych podróży dla społeczności oraz Travel Gay, największej na świecie platformy turystycznej LGBTQ+, powiedział: „Badania pokazują, że wydają więcej pieniędzy w miejscu docelowym niż pary heteroseksualne i mają tendencję do podróżowania. ”
Jednak Burn dodał, że potrzebne będą gwarancje, zanim podróżujący LGBTQ poczują się komfortowo odwiedzając Arabię Saudyjską. Zwrócił uwagę, że miejsca takie jak Malediwy i Dubaj, gdzie homoseksualizm jest przestępstwem, są już popularne, ale powiedział, że bez większej jasności ze strony władz Arabia Saudyjska może być trudniejsza do sprzedania.
„Jest dość niejasny i nie daje gwarancji, że czułbym się w stanie bezpiecznie wysłać naszych klientów do miejsca docelowego, ale wszystko, co jest na stronie o podróżujących LGBT, jest dobrym punktem wyjścia”
Jeden homoseksualny podróżnik, który odwiedził Arabię Saudyjską podczas podróży służbowej w październiku 2022 r. – przed aktualizacją strony – powiedział CNN, że podczas swojego pobytu czuł się „w szafie”. Podróżnik z Wielkiej Brytanii – który nie chciał być nazwany – spędził czas w AlUla, jednym z turystycznych miejsc w Arabii Saudyjskiej. Powiedział: „Przez około tydzień było OK, ale potem nagle zdałem sobie sprawę, że wróciłem do życia w szafie i nie bycia prawdziwym sobą. „
Po Dubaju i Katarze Arabia Saudyjska koncentruje się na rozwijaniu sektora turystycznego, koncentrując się na atrakcjach archeologicznych i nowych inwestycjach miejskich. Richard Quest z CNN, który odwiedził ten kraj we wrześniu 2022 r., napisał: „Widziałem już, jak kraje się zmieniają, ale nie sądzę, żebym kiedykolwiek widział coś podobnego do zmiany zachodzącej w Arabii Saudyjskiej. Zmiana w Arabii Saudyjskiej jest celowa, głęboko idąca i dramatyczna. ”
Jednak badaczka praw człowieka Nora Noralla ostrzegła, że Arabia Saudyjska może nie przyjmować gości LGBTQ+ na swoich warunkach. Argumentowała, że kraj podąża śladami Dubaju i Kataru w swoich staraniach o przyciągnięcie różowego dolara turystycznego, ale ostrzegła, że może to nie dotyczyć wszystkich członków społeczności.
„W Dubaju jest wielu wpływowych gejów i tak długo, jak rozumiesz kontekst obszaru, w którym się znajdujesz, szanujesz tradycyjną kulturę i nie pokazujesz w żaden sposób swojej queerowości, jesteś
Ostrzegła również, że to, co jest przeznaczone dla „bogatych turystów”, nie dotyczy innych. „Queerowi mieszkańcy wiedzą, jakie granice mogą przekroczyć, a wszystko zależy od twojego pochodzenia ekonomicznego i społecznego” – powiedziała. „Zdają sobie sprawę z ryzyka związanego z tego rodzaju działalnością i wiedzą, jak to zrobić w dyskretny sposób. To [nowy ruch] jest zasadniczo dla zachodnich turystów. "