Se informa que Arabia Saudita se está abriendo a los turistas de la comunidad LGBTQ, ya que el país continúa su campaña para atraer a más visitantes. El sitio web de la Autoridad de Turismo de Arabia Saudita (STA) se actualizó para indicar que los visitantes homosexuales son bienvenidos en el reino, según los informes. Sin embargo, la actividad sexual entre personas del mismo sexo sigue siendo un delito en Arabia Saudita, y las personas trans también pueden ser procesadas.
A pesar de esto, la medida ha sido bien recibida por los expertos de la industria de viajes, quienes han señalado que los viajeros LGBTQ+ son un mercado lucrativo. Darren Burn, director ejecutivo de Out Of Office, un servicio de planificación de viajes de lujo para la comunidad, y de Travel Gay, la plataforma de viajes LGBTQ+ más grande del mundo, dijo: "La investigación muestra que gastan más dinero en un destino que las parejas heterosexuales y tienden a viajar ”
Sin embargo, Burn agregó que se necesitarían garantías antes de que los viajeros LGBTQ se sintieran cómodos visitando Arabia Saudita. Señaló que destinos como Maldivas y Dubai, donde la homosexualidad es un delito penal, ya son populares, pero dijo que sin más claridad por parte de las autoridades, Arabia Saudita podría ser una venta más difícil.
“Es bastante vago y no ofrece las garantías que me harían sentir capaz de enviar a nuestros clientes de manera segura al destino, pero cualquier cosa en el sitio web sobre viajeros LGBT es un buen punto de partida”, dijo.
Un viajero gay que visitó Arabia Saudita en un viaje de trabajo en octubre de 2022, antes de que se actualizara el sitio web, le dijo a CNN que se sintió “en el armario” durante su estadía. El viajero del Reino Unido, que no quiso ser identificado, pasó un tiempo en AlUla, uno de los destinos turísticos de Arabia Saudita. Él dijo: “Estuvo bien durante una semana más o menos, pero después de eso, de repente me di cuenta de que volví a vivir una vida en el armario y no ser mi verdadero yo. "
Después de Dubai y Qatar, Arabia Saudita se está enfocando en expandir su sector turístico, con un enfoque en atracciones arqueológicas y nuevos desarrollos urbanos. Richard Quest de CNN, quien visitó el país en septiembre de 2022, escribió que: “He visto cambiar a países antes, pero no creo haber visto nunca nada parecido al cambio que está ocurriendo en Arabia Saudita. El cambio de Arabia es deliberado, profundo y dramático. ”
Sin embargo, la investigadora de derechos humanos Nora Noralla advirtió que es posible que Arabia Saudita no esté dando la bienvenida a los visitantes LGBTQ+ en sus términos. Argumentó que el país está siguiendo a Dubai y Qatar en su intento de atraer el dólar rosa del turismo, pero advirtió que esto puede no extenderse a todos los miembros de la comunidad.
“En Dubái hay muchos influencers gay, y siempre que entiendas el contexto de la zona en la que te encuentras y respetes la cultura tradicional y no muestres tu extrañeza de ninguna manera, estás
También advirtió que lo que vale para los “turistas ricos” no vale para los demás. “Los residentes queer saben qué líneas pueden cruzar, y todo depende de su entorno económico y social”, dijo. “Se dan cuenta de los riesgos de este tipo de actividad y saben cómo hacerlo de forma discreta. Este [el nuevo movimiento] es básicamente para turistas occidentales. "