Повідомляється, що Саудівська Аравія відкривається для туристів із ЛГБТ-спільноти, оскільки країна продовжує намагатися залучити більше відвідувачів. Згідно з повідомленнями, веб-сайт Управління туризму Саудівської Аравії (STA) було оновлено, щоб стверджувати, що гей-туристи вітаються в королівстві. Однак одностатеві статеві стосунки залишаються правопорушенням у Саудівській Аравії, і транс-люди також можуть зазнати судового переслідування.
Не дивлячись на це, інсайдери туристичної індустрії привітали цей крок, які відзначили, що ЛГБТК+ мандрівники є прибутковим ринком. Даррен Берн, генеральний директор Out Of Office, розкішної служби планування подорожей для спільноти, і Travel Gay, найбільшої у світі туристичної платформи ЛГБТК+, сказав: «Дослідження показують, що вони витрачають більше грошей на місце призначення, ніж гетеросексуальні пари, і схильні подорожувати. ”
Однак Берн додав, що знадобляться гарантії, перш ніж ЛГБТК-мандрівники почуватимуться комфортно відвідуючи Саудівську Аравію. Він зазначив, що такі напрямки, як Мальдіви та Дубай, де гомосексуалізм є кримінальним злочином, уже популярні, але сказав, що без більшої ясності з боку влади Саудівська Аравія може бути важчою для продажу.
"Він досить розпливчастий і не дає гарантій, які дозволять мені безпечно відправити наших клієнтів до місця призначення, але будь-яка інформація на веб-сайті про ЛГБТ-мандрівників є хорошою відправною точкою", – сказав він.
Один мандрівник-гей, який відвідав Саудівську Аравію під час робочої поїздки в жовтні 2022 року – до того, як веб-сайт було оновлено – розповів CNN, що почувався «в шафі» під час свого перебування. Мандрівник з Великої Британії, який залишився неназваним, провів час в Алулі, одному з туристичних напрямків Саудівської Аравії. Він сказав: «Це було нормально протягом тижня або близько того, але після цього я раптом зрозумів, що повернувся до життя в шафі і не був собою. "
Слід за Дубаєм і Катаром Саудівська Аравія зосереджується на розширенні свого туристичного сектора, зосереджуючись на археологічних пам'ятках і нових містах. Річард Квест із CNN, який відвідав країну у вересні 2022 року, написав: «Я бачив, як країни змінюються раніше, але я не думаю, що коли-небудь бачив щось схоже на зміни, що відбуваються в Саудівській Аравії. Зміна в Саудівській Аравії є навмисною, глибокою та драматичною. ”
Однак дослідниця прав людини Нора Норалла попередила, що Саудівська Аравія може бути непривітною до ЛГБТК+ відвідувачів на їхніх умовах. Вона стверджувала, що країна слідом за Дубаєм і Катаром намагається залучити долар рожевого туризму, але попередила, що це може не поширюватися на всіх членів спільноти.
«У Дубаї багато гей-інфлюенсерів, і якщо ви розумієте контекст місцевості, у якій перебуваєте, поважаєте традиційну культуру та жодним чином не демонструєте свою дивацтво, ви
Вона також попередила, що те, що підходить для «багатих туристів», не підходить для інших. «Жителі диваків знають, які межі вони можуть перетинати, і все залежить від вашого економічного та соціального походження», — сказала вона. «Вони усвідомлюють ризики такого роду діяльності та знають, як це робити обережно. Це [новий переїзд] в основному для західних туристів. "