L'Arabie saoudite s'ouvrirait aux touristes de la communauté LGBTQ, alors que le pays poursuit ses efforts pour attirer davantage de visiteurs. Le site Web de l'Autorité saoudienne du tourisme (STA) a été mis à jour pour indiquer que les visiteurs gays sont les bienvenus dans le royaume, selon des informations. Cependant, l'activité sexuelle entre personnes du même sexe reste une infraction en Arabie saoudite, et les personnes trans peuvent également faire l'objet de poursuites.
Malgré cela, cette décision a été bien accueillie par les initiés de l'industrie du voyage, qui ont noté que les voyageurs LGBTQ+ sont un marché lucratif. Darren Burn, PDG d'Out Of Office, un service de planification de voyages de luxe pour la communauté, et de Travel Gay, la plus grande plateforme de voyage LGBTQ+ au monde, a déclaré : « La recherche montre qu'ils dépensent plus d'argent dans une destination que les couples hétérosexuels, et ont tendance à voyager ”
Cependant, Burn a ajouté que des assurances seraient nécessaires avant que les voyageurs LGBTQ ne se sentent à l'aise de visiter l'Arabie saoudite. Il a souligné que des destinations telles que les Maldives et Dubaï, où l'homosexualité est une infraction pénale, sont déjà populaires, mais a déclaré que sans plus de clarté de la part des autorités, l'Arabie saoudite pourrait être plus difficile à vendre.
"C'est assez vague et n'offre pas les assurances qui me permettraient d'envoyer nos clients en toute sécurité à destination, mais tout ce qui se trouve sur le site Web concernant les voyageurs LGBT est un bon point de départ", a-t-il déclaré.
Un voyageur gay qui s'est rendu en Arabie saoudite lors d'un voyage de travail en octobre 2022 - avant la mise à jour du site Web - a déclaré à CNN qu'il se sentait "dans le placard" pendant son séjour. Le voyageur britannique – qui ne voulait pas être nommé – a passé du temps à AlUla, l'une des destinations touristiques saoudiennes. Il a déclaré: "C'était OK pendant environ une semaine, mais après cela, j'ai soudainement réalisé que c'était revenu à vivre une vie dans le placard et à ne pas être moi-même. "
Après Dubaï et le Qatar, l'Arabie saoudite se concentre sur l'expansion de son secteur touristique, en mettant l'accent sur les attractions archéologiques et les nouveaux développements urbains. Richard Quest de CNN, qui s'est rendu dans le pays en septembre 2022, a écrit : « J'ai déjà vu des pays changer, mais je ne pense pas avoir jamais vu quelque chose de semblable au changement qui se produit en Arabie saoudite. Le changement saoudien est délibéré, profond et dramatique. ”
Cependant, la chercheuse en droits de l'homme Nora Noralla a averti que l'Arabie saoudite pourrait ne pas accueillir les visiteurs LGBTQ+ à leurs conditions. Elle a fait valoir que le pays suivait Dubaï et le Qatar dans sa tentative d'attirer le dollar rose du tourisme, mais a averti que cela pourrait ne pas s'étendre à tous les membres de la communauté.
"À Dubaï, il y a beaucoup d'influenceurs gays, et tant que vous comprenez le contexte de la région dans laquelle vous vous trouvez et que vous respectez la culture traditionnelle et que vous ne montrez en aucune façon votre homosexualité, vous êtes
Elle a également averti que ce qui vaut pour les "touristes riches" ne vole pas pour les autres. "Les résidents homosexuels savent quelles limites ils peuvent franchir, et tout dépend de votre milieu économique et social", a-t-elle déclaré. « Ils réalisent les risques de ce genre d'activité et savent le faire de manière discrète. Ceci [le nouveau déménagement] est essentiellement destiné aux touristes occidentaux. "