Saudi Arabia inaripotiwa kuwafungulia watalii kutoka jumuiya ya LGBTQ, huku nchi hiyo ikiendelea na msukumo wake wa kuvutia wageni zaidi. Tovuti ya Mamlaka ya Utalii ya Saudia (STA) imesasishwa ili kueleza kuwa wageni mashoga wanakaribishwa katika ufalme huo, kulingana na ripoti. Hata hivyo, mapenzi ya jinsia moja bado ni kosa nchini Saudi Arabia, na watu waliovuka mipaka wanaweza pia kushtakiwa.
Licha ya hili, hatua hiyo imekaribishwa na wataalamu wa sekta ya usafiri, ambao wamebainisha kuwa wasafiri wa LGBTQ+ ni soko lenye faida kubwa. Darren Burn, Mkurugenzi Mtendaji wa Out Of Office, huduma ya upangaji wa usafiri wa kifahari kwa jamii, na Travel Gay, jukwaa kubwa zaidi la usafiri la LGBTQ+ duniani, alisema: “Utafiti unaonyesha wanatumia pesa nyingi mahali wanapoenda kuliko wapenzi wa jinsia tofauti, na wanaelekea kusafiri. ”
Hata hivyo, Burn aliongeza kuwa uhakikisho utahitajika kabla ya wasafiri wa LGBTQ kujisikia vizuri kutembelea Saudi Arabia. Alidokeza kwamba maeneo kama vile Maldives na Dubai, ambako ushoga ni kosa la jinai, tayari yanajulikana, lakini akasema kwamba bila uwazi zaidi kutoka kwa mamlaka, Saudi Arabia inaweza kuuzwa zaidi.
“Ni jambo lisiloeleweka kabisa, na haitoi uhakikisho ambao ungenifanya nijisikie kuwa na uwezo wa kutuma wateja wetu kwa usalama mahali ninapoenda, lakini chochote kwenye tovuti kuhusu wasafiri wa LGBT ni mahali pazuri pa kuanzia,” alisema.
Msafiri mmoja shoga ambaye alitembelea Saudi Arabia kwa safari ya kikazi mnamo Oktoba 2022 - kabla ya tovuti kusasishwa - aliiambia CNN kwamba alihisi "chuoni" wakati wa kukaa kwake. Msafiri huyo wa Uingereza - ambaye hakutaka jina lake litajwe - alitumia muda katika AlUla, mojawapo ya maeneo yanayozingatia utalii ya Saudia. Alisema: "Ilikuwa sawa kwa wiki moja au zaidi lakini baada ya hapo niligundua ghafla ilirudi kuishi maisha ya chumbani na sio kuwa mtu wangu halisi. "
Kufuatia Dubai na Qatar, Saudi Arabia inalenga katika kupanua sekta yake ya utalii, kwa kuzingatia vivutio vya akiolojia na maendeleo mapya ya jiji. Richard Quest wa CNN, ambaye alitembelea nchi hiyo mnamo Septemba 2022, aliandika kwamba: "Nimeona nchi zikibadilika hapo awali, lakini sidhani kama nimewahi kuona mabadiliko yanayotokea Saudi Arabia. Mabadiliko ya Saudi ni ya makusudi, ya kina na ya kushangaza. ”
Hata hivyo, mtafiti wa haki za binadamu Nora Noralla alionya kuwa huenda Saudi Arabia isiwakaribishe wageni wa LGBTQ+ kulingana na masharti yao. Alisema kuwa nchi hiyo inazifuata Dubai na Qatar katika jitihada zake za kuvutia dola ya watalii yenye rangi ya waridi, lakini akaonya kuwa huenda hilo lisiwafikie wanachama wote wa jumuiya hiyo.
“Dubai kuna washawishi wengi wa mashoga, na mradi tu unaelewa muktadha wa eneo uliko na kuheshimu tamaduni za kitamaduni na usionyeshe ubatili wako kwa njia yoyote, wewe
Pia alionya kwamba kile kinachoenda kwa "watalii matajiri" hakisafiri kwa ndege kwa ajili ya wengine. "Wakazi wa Queer wanajua ni njia gani wanaweza kuvuka, na yote ni kwa msingi wako wa kiuchumi na kijamii," alisema. "Wanatambua hatari na aina hii ya shughuli na wanajua jinsi ya kuifanya kwa busara. Hii [hatua mpya] kimsingi ni ya watalii wa Magharibi. "