Es ist schwer zu beschreiben, wie es sich anfühlt, wenn die Luft voller Rauch ist. Nicht wie bei einem Lagerfeuer – dieser hier ist schwerer, bitterer, er klebt einem im Hals. Genau damit haben die Menschen in Teilen der Türkei, Griechenlands und Albaniens derzeit zu kämpfen. Überall brennen Brände, und niemand weiß, wann sie endlich aufhören.
In der Türkei hat sich die Lage verschlimmert. In der Schwarzmeerprovinz Karabük – etwa zwei Autostunden nördlich von Ankara – wütet seit sechs Tagen ununterbrochen ein Feuer. Ganze Hänge stehen in Flammen, und mehr als ein Dutzend Dörfer wurden evakuiert. Die Menschen mussten mit dem zurück, was sie tragen konnten. Rauch zieht über die Berge, und er lässt nicht nach.
Tragischerweise starben am Sonntag drei Feuerwehrleute in Bursa – ihr Lastwagen verunglückte auf dem Weg ins Brandgebiet. Letzte Woche verloren zehn weitere ihr Leben bei der Bekämpfung eines weiteren Brandes in der Zentraltürkei. So geht es nun schon seit Wochen weiter. In den südlichen Regionen – Mersin und Antalya, wo die Menschen normalerweise Urlaub machen – mussten über 3.600 Einwohner ihre Häuser verlassen. Auch dort wüteten Flammen, die durch trockenes Land wüteten, das seit Wochen keinen richtigen Regen mehr gesehen hatte.
So ein Sommer ist in diesem Teil der Welt nicht gerade selten – trocken, heiß, windig –, aber von Jahr zu Jahr verändert er sich. Brutaler. Weniger vorhersehbar. Die Brände brechen schneller aus und breiten sich weiter aus. Es gibt kaum noch Spielraum für Fehler.
Griechenland geht es nicht viel besser. Allein in den letzten 24 Stunden wurden 44 Brände gemeldet. Auf Kythera, einer wunderschönen südlichen Insel, loderten Flammen, die bereits vor Tagen ausgebrochen waren, aufgrund starker Winde erneut auf. In der Nähe von Athen brach in der Nähe des Hymettos-Bergs ein Feuer aus – gefährlich nahe einer Universität und einem dicht besiedelten Wohngebiet. Die Feuerwehr war glücklicherweise schnell vor Ort, aber es liegt ein Gefühl der Verwundbarkeit in der Luft.
Drüben in Albanien tobt ein weiterer Kampf. Fast tausend Feuerwehrleute und die Armee versuchen, einen Brand nahe dem beliebten Ferienort Saranda einzudämmen. Der Brand rückt immer näher an Hotels und Wohnhäuser an der Ionischen Küste heran. Dreizehn Personen wurden kürzlich festgenommen, da sie verdächtigt werden, Brände gelegt zu haben – ob absichtlich oder nicht, ist unklar.
Auch Bulgarien ist in die Krise verwickelt. Ein Brand nahe der türkischen Grenze hat bereits über 6500 Hektar Land verwüstet. Löschflugzeuge aus anderen Ländern wurden zur Hilfe geschickt. Auch dort wurden zwei Personen festgenommen, die möglicherweise mit der Brandentstehung in Verbindung stehen.
Inzwischen musste Griechenland mehrere Dörfer evakuieren, und mindestens fünf Menschen wurden im Chaos verletzt. Und während die Brände wüten, hatte Serbien seltsamerweise eine Verschnaufpause. Etwas Regen setzte ein und half, über hundert kleinere Brände zu löschen. Eine kleine gute Nachricht – selten heutzutage.
Bemerkenswert ist, wie schnell sich das alles entwickelt. Im einen Moment ist es nur Hitze. Im nächsten Moment ist Rauch in der Ferne zu sehen. Dann Hubschrauber. Sirenen. Asche fällt vom Himmel. Und plötzlich packen die Leute ihre Sachen und fahren weg, ohne zu wissen, ob bei ihrer Rückkehr noch etwas übrig sein wird.
So weit sind wir jetzt – ein weiterer heißer Sommer. Und die Menschen sind müde. Feuerwehrleute arbeiten bis zur Erschöpfung und leisten Schichten, die jeden erschöpfen würden. Manche haben seit Tagen nicht richtig geschlafen. Aber sie machen weiter, weil sie keine andere Wahl haben.
Man fragt sich unweigerlich: Wie viel schlimmer wird es noch werden? Und wann wird das keine „Neuigkeit“ mehr sein, sondern einfach der Sommer, wie er von nun an aussieht?