É difícil descrever a sensação quando o ar se torna denso de fumo. Não a de uma fogueira — é mais pesada, amarga, cola-se à garganta. É com isto que as pessoas em partes da Turquia, Grécia e Albânia estão a lidar agora. Os incêndios estão por toda a parte e ninguém sabe ao certo quando vão parar.
Na Turquia, a situação agravou-se. Na província de Karabuk, no Mar Negro — a cerca de duas horas de carro a norte de Ancara — um incêndio já dura há seis dias consecutivos. Encostas inteiras foram consumidas pelas chamas e mais de uma dezena de aldeias foram evacuadas. As pessoas partiram com o que conseguiam carregar. O fumo espalha-se pelas montanhas e não para.
Tragicamente, três bombeiros morreram em Bursa no domingo — o camião em que seguiam embateu enquanto se dirigiam para a zona de incêndio. E na semana passada, mais dez perderam a vida a combater outro incêndio no centro da Turquia. Está assim há semanas. Nas regiões do Sul — Mersin e Antália, para onde as pessoas costumam passar férias — mais de 3.600 habitantes tiveram de abandonar as suas casas. As chamas também devastaram terras secas que não viam chuva a sério há semanas.
Este tipo de verão não é propriamente raro nesta zona do mundo — seco, quente e ventoso —, mas, ano após ano, está a tornar-se algo diferente. Mais brutal. Menos previsível. Os incêndios começam mais rapidamente e propagam-se mais. Já não há muita margem para erro.
A Grécia não está a sair-se muito melhor. Só nas últimas 24 horas, foram registados 44 incêndios. Em Citera, uma bela ilha a sul, as chamas que começaram há dias voltaram a propagar-se devido aos ventos fortes. Perto de Atenas, um incêndio deflagrou perto do Monte Himeto — perigosamente perto de uma universidade e de uma zona residencial sobrelotada. Os bombeiros chegaram rapidamente, felizmente, mas a sensação de vulnerabilidade paira no ar.
Na Albânia, há outra batalha em curso. Quase mil bombeiros, além da ajuda do exército, tentam conter um incêndio perto da popular cidade turística de Saranda. Está a aproximar-se de hotéis e casas na costa jónica. Treze pessoas foram detidas recentemente, suspeitas de terem provocado incêndios — deliberadamente ou não, não é claro.
A Bulgária também foi arrastada para isso. Um incêndio perto da fronteira com a Turquia já queimou mais de 6.500 hectares. Aviões de bombeiros de outros países foram enviados para ajudar. Duas pessoas também foram detidas no local, possivelmente ligadas ao início do incêndio.
Entretanto, a Grécia teve de evacuar várias aldeias e pelo menos cinco pessoas ficaram feridas no caos. E enquanto os incêndios se alastram, a Sérvia, curiosamente, teve uma trégua. Caiu um pouco de chuva e ajudou a conter mais de cem incêndios menores. Uma boa notícia — rara nos dias de hoje.
O que impressiona é a rapidez com que tudo isto se desenrola. Num minuto é só calor. No outro, há fumo ao longe. Depois, helicópteros. Sirenes. Cinzas a cair do céu. E, de repente, as pessoas estão a fazer as malas e a ir embora, sem saber se vai sobrar alguma coisa quando regressarem.
É aí que estamos agora — mais um verão escaldante. E as pessoas estão cansadas. Os bombeiros estão a vencer a exaustão, fazendo turnos que esgotariam qualquer um. Alguns não dormem descansados há dias. Mas continuam, porque não há outra escolha.
Não consegue deixar de se perguntar — quanto pior é que isto vai ficar? E quando é que isto deixará de ser "notícia" e passará a ser apenas aquilo que o verão vai parecer daqui para a frente?