Важко описати відчуття, коли повітря стає густим від диму. Не такого, як від багаття — цей дим важчий, гіркий, він липне до горла. Саме з цим зараз стикаються люди в різних частинах Туреччини, Греції та Албанії. Пожежі всюди, і ніхто насправді не знає, коли вони припиняться.
У Туреччині справи прийняли поганий оборот. У чорноморській провінції Карабук — приблизно за дві години їзди на північ від Анкари — пожежа горить уже шість днів поспіль. Цілі схили пагорбів охоплені вогнем, і понад десяток сіл було евакуйовано. Люди виїхали з тим, що могли нести. Дим котиться по горах і не вщухає.
На жаль, у неділю в Бурсі загинули троє пожежників — їхня вантажівка розбилася, прямуючи до зони пожежі. А минулого тижня ще десятьох людей загинули, борючись з іншою пожежею в центральній Туреччині. Так триває вже кілька тижнів. У південних регіонах — Мерсіні та Анталії, куди люди зазвичай їздять у відпустку — понад 3600 мешканців були змушені покинути свої домівки. Там також полум'я пронизує сушу, де тижнями не було справжнього дощу.
Таке літо не є рідкістю в цій частині світу — сухе, спекотне, вітряне — але рік за роком воно стає чимось іншим. Більш жорстоким. Менш передбачуваним. Пожежі починаються швидше та поширюються ширше. Вже немає великого права на помилку.
У Греції справи не набагато кращі. Тільки за останні 24 години було зареєстровано 44 пожежі. На Кіфері, прекрасному південному острові, полум'я, яке почалося кілька днів тому, знову спалахнуло через сильний вітер. Поблизу Афін спалахнула пожежа поблизу гори Гіметт — небезпечно близько до університету та переповненого житлового району. На щастя, пожежники швидко дісталися до місця події, але відчуття вразливості висить у повітрі.
В Албанії триває ще одна битва. Майже тисяча пожежників, а також допомога армії, намагаються стримати пожежу поблизу популярного курортного міста Саранда. Вона наближається до готелів та будинків на Іонічному узбережжі. Нещодавно було заарештовано тринадцять осіб за підозрою у підпалюванні – навмисному чи ні, незрозуміло.
У цю справу також втягнута Болгарія. Пожежа поблизу турецького кордону вже охопила понад 16 000 акрів. На допомогу були направлені пожежні літаки з інших країн. Там також було затримано двох людей, можливо, це пов'язано з тим, як почалася пожежа.
Тим часом Греції довелося евакуювати кілька сіл, і щонайменше п'ятеро людей отримали поранення в хаосі. І поки пожежі вирують, Сербія, як не дивно, отримала шанс. Пройшов дощ і допоміг загасити понад сотню менших пожеж. Трохи хороших новин – рідкість у наші дні.
Вражає те, як швидко все це розгортається. Одну хвилину просто спека. Наступної – дим удалині. Потім гелікоптери. Сирени. Попіл падає з неба. І раптом люди збирають речі та їдуть геть, не знаючи, чи щось залишиться після їхнього повернення.
Ось де ми зараз — ще одне спекотне літо. І люди втомилися. Пожежники долають виснаження, виконуючи зміни, які виснажили б будь-кого. Дехто не спав як слід кілька днів. Але вони продовжують працювати, бо іншого вибору немає.
Неможливо не замислитися — наскільки гірше буде? І коли це перестане бути «новиною» і просто почне виглядати як літо відтепер?