Nicola Sturgeon, die ehemalige erste Ministerin Schottlands und eine prominente Stimme in der Kampagne für die Unabhängigkeit Schottlands, wurde im Rahmen einer Untersuchung der Finanzen der Scottish National Party (SNP) festgenommen. Die Verhaftung erfolgte im Anschluss an eine Untersuchung, die aufgrund von Vorwürfen eingeleitet wurde, dass 600.000 Pfund (754.000 US-Dollar) an Spenden an die Partei möglicherweise für andere Zwecke verwendet worden seien. Sturgeon, die im Februar von ihrem Amt als Vorsitzende der SNP und Chefin der halbautonomen Regierung Schottlands zurückgetreten war, wurde am Sonntag ohne Anklage freigelassen.
Die Verhaftung des ehemaligen Ersten Ministers könnte weitreichende Folgen haben. Die SNP dominiert seit über einem Jahrzehnt die schottische Politik, doch jüngste Meinungsumfragen zeigen, dass die oppositionelle Labour Party an Unterstützung gewinnt. Da im nächsten Jahr Parlamentswahlen erwartet werden, versucht Labour, die Unruhen innerhalb der SNP und der regierenden Konservativen im Vereinigten Königreich auszunutzen, um die Macht zu übernehmen.
Sturgeon war in den letzten Jahren eine beliebte Figur in der britischen Politik und war ein lautstarker Kritiker der konservativen britischen Premierminister zu Themen, die von Sparmaßnahmen bis hin zum Umgang mit dem Brexit und der COVID-19-Pandemie reichten. Ihr Versuch, die Regierung zu zwingen, ein weiteres Unabhängigkeitsreferendum zuzulassen, blieb jedoch erfolglos. Nach ihrer Niederlage trat sie als Parteivorsitzende zurück.
Bei der Untersuchung der Finanzen der SNP wurden bereits Sturgeons Ehemann Peter Murrell, der Vorstandsvorsitzende der Partei, und der ehemalige Schatzmeister der Partei verhaftet. Die Verhaftung von Sturgeon wurde mit großer Spannung erwartet und stellt ihren Nachfolger Humza Yousaf vor die Herausforderung, die Partei durch ihre aktuellen Schwierigkeiten zu navigieren.
Trotz der Unruhen innerhalb der SNP warnen einige Experten davor, die Partei gänzlich abzuschreiben. Die SNP gewann bei den letzten Parlamentswahlen 48 der 59 Wahlbezirke Schottlands und genießt in den Umfragen immer noch einen deutlichen Vorsprung im Land. Da jedoch die Ermittlungen zu den Finanzen der Partei noch andauern und Nicola Sturgeon verhaftet wurde, dürfte die politische Landschaft in Schottland und im Vereinigten Königreich insgesamt auf eine Phase erheblicher Umwälzungen vorbereitet sein.