Nicola Sturgeon, o ex-primeiro ministro da Escócia e uma voz proeminente na campanha pela independência escocesa, foi preso como parte de uma investigação sobre as finanças do Partido Nacional Escocês (SNP). A prisão segue uma investigação lançada após alegações de que £ 600.000 (US$ 754.000) em doações ao partido podem ter sido usadas para outros fins. Sturgeon, que renunciou ao cargo de líder do SNP e chefe do governo semiautônomo da Escócia em fevereiro, foi libertada no domingo sem acusações.
A prisão do ex-primeiro-ministro pode ter consequências de longo alcance. O SNP tem dominado a política escocesa por mais de uma década, mas pesquisas de opinião recentes mostram que o Partido Trabalhista de oposição está ganhando apoio. Com uma eleição geral prevista para o ano que vem, o Partido Trabalhista busca aproveitar a turbulência dentro do SNP e os conservadores do governo do Reino Unido para assumir o poder.
Sturgeon tem sido uma figura popular na política britânica nos últimos anos e tem sido um crítico vocal dos primeiros-ministros conservadores do Reino Unido em questões que vão desde medidas de austeridade até como lidar com o Brexit e a pandemia de COVID-19. No entanto, sua tentativa de forçar o governo a permitir outro referendo sobre a independência não teve sucesso. Ela renunciou ao cargo de líder do partido após sua derrota.
A investigação sobre as finanças do SNP já resultou na prisão do marido de Sturgeon, Peter Murrell, que era o chefe executivo do partido, e do ex-tesoureiro do partido. A prisão de Sturgeon foi amplamente antecipada e deixa seu sucessor, Humza Yousaf, enfrentando desafios para conduzir o partido em meio às dificuldades atuais.
Apesar da turbulência dentro do SNP, alguns especialistas alertam contra a exclusão total do partido. O SNP venceu 48 dos 59 distritos da Escócia nas últimas eleições gerais e ainda desfruta de uma liderança significativa nas pesquisas no país. No entanto, com a investigação sobre as finanças do partido em andamento e a prisão de Nicola Sturgeon, o cenário político na Escócia e no Reino Unido como um todo parece destinado a um período de reviravolta significativa.