Nicola Sturgeon, l'ancien premier ministre d'Écosse et une voix éminente dans la campagne pour l'indépendance de l'Écosse, a été arrêté dans le cadre d'une enquête sur les finances du Parti national écossais (SNP). L'arrestation fait suite à une enquête lancée après des allégations selon lesquelles 600 000 £ (754 000 $) de dons au parti pourraient avoir été utilisés à d'autres fins. Sturgeon, qui a démissionné de son poste de chef du SNP et de chef du gouvernement semi-autonome écossais en février, a été libérée dimanche sans inculpation.
L'arrestation de l'ancien Premier ministre pourrait avoir de lourdes conséquences. Le SNP domine la politique écossaise depuis plus d'une décennie, mais de récents sondages d'opinion montrent que le parti travailliste d'opposition gagne du terrain. Avec des élections générales prévues l'année prochaine, les travaillistes cherchent à tirer parti de la tourmente au sein du SNP et des conservateurs au pouvoir au Royaume-Uni pour prendre le pouvoir.
Sturgeon a été une figure populaire de la politique britannique ces dernières années et a vivement critiqué les premiers ministres britanniques conservateurs sur des questions allant des mesures d'austérité à la gestion du Brexit et de la pandémie de COVID-19. Cependant, sa tentative de forcer le gouvernement à autoriser un autre référendum sur l'indépendance a échoué. Elle a démissionné de son poste de chef du parti à la suite de sa défaite.
L'enquête sur les finances du SNP a déjà vu le mari de Sturgeon, Peter Murrell, qui était le directeur général du parti, et l'ancien trésorier du parti arrêtés. L'arrestation de Sturgeon était largement anticipée et laisse son successeur, Humza Yousaf, confronté à des défis pour naviguer dans le parti à travers ses difficultés actuelles.
Malgré les troubles au sein du SNP, certains experts mettent en garde contre la radiation complète du parti. Le SNP a remporté 48 des 59 circonscriptions écossaises lors des dernières élections générales et jouit toujours d'une avance importante dans les sondages dans le pays. Cependant, avec l'enquête en cours sur les finances du parti et l'arrestation de Nicola Sturgeon, le paysage politique en Écosse et au Royaume-Uni dans son ensemble semble prêt pour une période de bouleversements importants.