Никола Стерджен, бывший первый министр Шотландии и активный участник кампании за независимость Шотландии, была арестована в рамках расследования финансового положения Шотландской национальной партии (ШНП). Арест последовал за расследованием, начатым после заявлений о том, что пожертвования партии в размере 600 000 фунтов стерлингов (754 000 долларов США) могли быть использованы для других целей. Стерджен, которая в феврале ушла с поста лидера ШНП и главы полуавтономного правительства Шотландии, была освобождена в воскресенье без предъявления обвинений.
Арест бывшего первого министра может иметь далеко идущие последствия. ШНП доминировала в шотландской политике более десяти лет, но недавние опросы общественного мнения показывают, что оппозиционная Лейбористская партия получает поддержку. Поскольку в следующем году ожидаются всеобщие выборы, лейбористы надеются использовать беспорядки внутри SNP и правящих консерваторов Великобритании, чтобы прийти к власти.
Стерджен был популярной фигурой в британской политике в последние годы и активно критиковал премьер-министров Великобритании от консерваторов по самым разным вопросам, от мер жесткой экономии до решения Brexit и пандемии COVID-19. Однако ее попытка заставить правительство разрешить еще один референдум о независимости не увенчалась успехом. Она ушла с поста лидера партии после своего поражения.
В ходе расследования финансов SNP уже были арестованы муж Стерджен, Питер Мюррелл, который был исполнительным директором партии, и бывший казначей партии. Арест Стерджен был широко ожидаем, и ее преемник Хумза Юсаф сталкивается с проблемами, связанными с преодолением нынешних трудностей партии.
Несмотря на беспорядки внутри SNP, некоторые эксперты предостерегают от полного списания партии со счетов. SNP выиграла 48 из 59 округов Шотландии на последних всеобщих выборах и по-прежнему занимает значительное место в опросах в стране. Однако в связи с продолжающимся расследованием финансов партии и арестом Николы Стерджен политический ландшафт в Шотландии и Великобритании в целом, похоже, ожидает период значительных потрясений.