Нікола Стерджен, колишній перший міністр Шотландії та видатний голос у кампанії за незалежність Шотландії, була заарештована в рамках розслідування фінансів Шотландської національної партії (SNP). Арешт відбувся після розслідування, розпочатого після звинувачень у тому, що 600 000 фунтів стерлінгів (754 000 доларів США) у вигляді пожертвувань партії могли бути використані для інших цілей. Стерджен, яка пішла у відставку з посади лідера SNP і голови напівавтономного уряду Шотландії в лютому, була звільнена в неділю без звинувачення.
Арешт колишнього першого міністра може мати далекосяжні наслідки. SNP домінувала в політиці Шотландії більше десяти років, але останні опитування громадської думки показують, що опозиційна Лейбористська партія отримує підтримку. Оскільки наступного року очікуються загальні вибори, лейбористи прагнуть скористатися безладдям у ШНП та правлячих консерваторів Великобританії, щоб взяти владу.
Останніми роками Стерджен була популярною фігурою в британській політиці та активно критикувала консервативних прем’єр-міністрів Великобританії з питань, починаючи від заходів жорсткої економії до боротьби з Brexit та пандемією COVID-19. Однак її спроба змусити уряд дозволити ще один референдум про незалежність була невдалою. Після поразки вона пішла у відставку з поста лідера партії.
Розслідування фінансів SNP вже призвело до арешту чоловіка Стерджен, Пітера Мюррелла, який був виконавчим директором партії, і колишнього скарбника партії. Багато хто очікував арешту Стерджен, і її наступнику, Хумзі Юсафу, доведеться зіткнутися з труднощами, пов’язаними з нинішніми труднощами партії.
Незважаючи на хвилювання всередині SNP, деякі експерти застерігають від повного списання партії з рахунків. ШНП виграла 48 із 59 округів Шотландії на останніх загальних виборах і все ще користується значною перевагою в опитуваннях в країні. Однак, оскільки розслідування фінансів партії триває та арешт Ніколи Стерджен, політичний ландшафт у Шотландії та Великій Британії загалом, схоже, чекає період значних потрясінь.