元スコットランド首相でスコットランド独立運動の著名な発言者であるニコラ・スタージョンが、スコットランド国民党（SNP）の財政捜査の一環として逮捕された。 今回の逮捕は、同党への寄付金60万ポンド（約75万4000ドル）が他の目的に使用された可能性があるとの疑惑を受けて捜査が開始されたことを受けてのことだ。 スタージョン氏は2月にSNP党首およびスコットランド半自治政府の長の地位を辞任し、日曜日に起訴されずに釈放された。
元首相の逮捕は広範囲に影響を及ぼす可能性がある。 SNPは10年以上スコットランド政治を支配してきたが、最近の世論調査では野党労働党が支持を集めていることが示されている。 来年総選挙が予定されていることから、労働党はSNPと英国与党・保守党内の混乱を利用して政権を奪取しようとしている。
スタージョン氏は近年、英国政界で人気の人物であり、緊縮財政から英国のEU離脱や新型コロナウイルス感染症のパンデミックへの対応に至るまで、さまざまな問題で保守党の英国首相を声高に批判してきた。 しかし、独立に関する再度の住民投票を政府に許可させようとした彼女の試みは失敗に終わった。 彼女は敗北の余波で党首を辞任した。
SNP の財政に関する捜査により、スタージョン氏の夫で党最高責任者であったピーター・マレル氏と党の元会計担当者がすでに逮捕されている。 スタージョン氏の逮捕は広く予想されており、後継者のフムザ・ユサフ氏は現在の困難を党内で乗り切る上で課題に直面している。
SNP 内の混乱にもかかわらず、一部の専門家は党を完全に廃止しないよう警告しています。 SNP は前回の総選挙でスコットランドの 59 選挙区のうち 48 選挙区で勝利し、依然として国内で大幅な世論調査でリードを保っています。 しかし、党の財政に関する調査が進行中であり、ニコラ・スタージョンの逮捕により、スコットランドと英国全体の政治情勢は重大な激動の時期を迎えることになりそうだ。