Los incendios forestales masivos de Canadá han ampliado un cisma en la política del país, particularmente en su corazón productor de petróleo de Alberta y Saskatchewan. Si bien los políticos y los conservadores ya no pueden negar el cambio climático, continúan resistiéndose a las ambiciones del primer ministro Justin Trudeau. Esta postura podría dejar a Canadá, uno de los mayores productores de combustibles fósiles del mundo, sin un camino creíble para reducir las emisiones de carbono en un momento en que los impactos del cambio climático están devastando sus bosques.
Los incendios, que han quemado más de 13 millones de acres, un área dos veces el tamaño de Massachusetts, han obligado a decenas de miles de personas a abandonar sus hogares y enturbiaron el aire con humo tóxico. El líder de la oposición de Canadá ha pedido el fin del impuesto al carbono del país. Mientras tanto, el principal rival de Trudeau, Pierre Poilievre, ha hablado durante horas en el Parlamento, con la intención de estancar el presupuesto del gobernante Partido Liberal. Poilievre es particularmente popular en las provincias de Prairie, donde muchos votantes e industrias se resisten a las políticas climáticas.
Canadá tiene las terceras reservas probadas de crudo a nivel nacional más grandes del mundo, y el petróleo y el gas representan hasta el 7 % del PIB del país y una quinta parte de sus exportaciones de bienes. Si bien los incendios forestales sin precedentes han llevado a casa los costos de la inacción climática, los políticos continúan aprovechando los temores de los canadienses sobre los costos a corto plazo de la acción climática.
Trudeau se ha comprometido a reducir las emisiones entre un 40 % y un 45 % por debajo de los niveles de 2005 para finales de la década y alcanzar el cero neto para 2050. Sin embargo, existen dos barreras políticas importantes para alcanzar estos objetivos climáticos. En primer lugar, no está claro cómo se pueden lograr los objetivos de manera plausible sin un límite en la producción de petróleo y gas. El gobierno de Trudeau se ha negado a considerar un límite de producción debido a la intensa presión política y de la industria. En cambio, ha prometido CAD 12. 4 mil millones ($ 9. 4 mil millones) en créditos fiscales para la construcción de sistemas de captura de carbono. En segundo lugar, el sistema de precios del carbono de Trudeau impone tarifas a los principales contaminadores y a las ventas de combustibles fósiles, pero no todos los canadienses entienden el sistema.
Los incendios se han producido durante un año crucial para la trayectoria de los objetivos de emisiones de Canadá. Se espera que el país revele borradores de regulaciones para una serie de políticas, incluidas las destinadas a reducir las emisiones de petróleo y gas, aumentar el acceso a electricidad limpia y reglas más estrictas sobre el metano. Si bien los incendios forestales han llevado al clima a la cima de la agenda en este momento, el impulso podría disiparse cuando el humo retroceda. El cambio climático es un tema que requiere sacrificio, y los votantes deben enfrentar esta realidad si quieren avanzar.