I massicci incendi in Canada hanno ampliato uno scisma nella politica del paese, in particolare nel cuore della produzione di petrolio dell'Alberta e del Saskatchewan. Sebbene politici e conservatori non possano più negare il cambiamento climatico, continuano a resistere alle ambizioni del primo ministro Justin Trudeau. Questa posizione potrebbe lasciare il Canada, uno dei maggiori produttori mondiali di combustibili fossili, senza un percorso credibile per ridurre le emissioni di carbonio in un momento in cui gli impatti del cambiamento climatico stanno devastando le sue foreste.
Gli incendi, che hanno bruciato più di 13 milioni di acri, un'area grande il doppio del Massachusetts, hanno costretto decine di migliaia di persone a lasciare le loro case e hanno annebbiato l'aria con fumo tossico. Il leader dell'opposizione canadese ha chiesto la fine della tassa sul carbonio del paese. Nel frattempo, il principale rivale di Trudeau, Pierre Poilievre, ha parlato per ore in Parlamento, con l'intento di bloccare il bilancio del Partito Liberale al governo. Poilievre è particolarmente popolare nelle province della prateria, dove molti elettori e industrie sono resistenti alle politiche climatiche.
Il Canada ha le terze riserve di greggio accertate a livello nazionale al mondo e il petrolio e il gas rappresentano fino al 7% del PIL del paese e un quinto delle sue esportazioni di merci. Mentre gli incendi da record hanno portato a casa i costi dell'inazione per il clima, i politici continuano a sfruttare i timori dei canadesi sui costi a breve termine dell'azione per il clima.
Trudeau si è impegnato a ridurre le emissioni dal 40% al 45% rispetto ai livelli del 2005 entro la fine del decennio e raggiungere lo zero netto entro il 2050. Tuttavia, ci sono due principali ostacoli politici al raggiungimento di questi obiettivi climatici. In primo luogo, non è chiaro come gli obiettivi possano essere plausibilmente raggiunti senza un limite alla produzione di petrolio e gas. Il governo di Trudeau ha rifiutato di prendere in considerazione un limite di produzione a causa dell'intensa pressione industriale e politica. Invece, ha promesso CAD 12. 4 miliardi ($ 9. 4 miliardi) di crediti d'imposta per la realizzazione di impianti di cattura del carbonio. In secondo luogo, il sistema dei prezzi del carbonio di Trudeau impone tasse ai principali inquinatori e alle vendite di combustibili fossili, ma non tutti i canadesi comprendono il sistema.
Gli incendi hanno colpito durante un anno cruciale per la traiettoria degli obiettivi di emissione del Canada. Il paese dovrebbe svelare progetti di regolamenti per una serie di politiche, comprese quelle volte a ridurre le emissioni di petrolio e gas, aumentare l'accesso all'elettricità pulita e regole più severe sul metano. Mentre gli incendi hanno spinto il clima in cima all'agenda in questo momento, lo slancio potrebbe dissiparsi quando il fumo si ritira. Il cambiamento climatico è una questione che richiede sacrificio e gli elettori devono affrontare questa realtà se vogliono fare progressi.