Os enormes incêndios florestais do Canadá ampliaram um cisma na política do país, particularmente no coração produtor de petróleo de Alberta e Saskatchewan. Enquanto políticos e conservadores não podem mais negar a mudança climática, eles continuam a resistir às ambições do primeiro-ministro Justin Trudeau. Essa postura pode deixar o Canadá, um dos maiores produtores de combustíveis fósseis do mundo, sem um caminho confiável para reduzir as emissões de carbono em um momento em que os impactos das mudanças climáticas estão devastando suas florestas.
Os incêndios, que queimaram mais de 13 milhões de acres, uma área com o dobro do tamanho de Massachusetts, forçaram dezenas de milhares de pessoas a deixar suas casas e nublaram o ar com fumaça tóxica. O líder da oposição do Canadá pediu o fim do imposto sobre o carbono do país. Enquanto isso, o principal rival de Trudeau, Pierre Poilievre, falou por horas no Parlamento, com a intenção de paralisar o orçamento do Partido Liberal. Poilievre é particularmente popular nas províncias da pradaria, onde muitos eleitores e indústrias são resistentes às políticas climáticas.
O Canadá tem a terceira maior reserva de petróleo comprovada nacionalmente do mundo, e petróleo e gás representam até 7% do PIB do país e um quinto de suas exportações de bens. Enquanto os incêndios florestais recordes aumentaram os custos da inação climática, os políticos continuam a alavancar os temores dos canadenses sobre os custos de curto prazo da ação climática.
Trudeau prometeu reduzir as emissões em 40% a 45% abaixo dos níveis de 2005 até o final da década e atingir zero líquido até 2050. No entanto, existem duas grandes barreiras políticas para alcançar essas metas climáticas. Em primeiro lugar, não está claro como as metas podem ser alcançadas de forma plausível sem um limite para a produção de petróleo e gás. O governo de Trudeau recusou-se a aceitar um limite de produção devido à intensa indústria e pressão política. Em vez disso, prometeu CAD 12. 4 bilhões (US$ 9. 4 bilhões) em créditos fiscais para a construção de sistemas de captura de carbono. Em segundo lugar, o sistema de preços do carbono de Trudeau impõe taxas aos principais poluidores e vendas de combustíveis fósseis, mas nem todos os canadenses entendem o sistema.
Os incêndios ocorreram durante um ano crucial para a trajetória das metas de emissões do Canadá. Espera-se que o país apresente projetos de regulamentação para uma série de políticas, incluindo aquelas destinadas a reduzir as emissões de petróleo e gás, aumentar o acesso à eletricidade limpa e regras mais rígidas para o metano. Embora os incêndios florestais tenham colocado o clima no topo da agenda no momento, o ímpeto pode se dissipar quando a fumaça diminuir. A mudança climática é uma questão que exige sacrifício, e os eleitores precisam enfrentar essa realidade se quiserem progredir.