Масштабні лісові пожежі в Канаді поглибили розкол у політиці країни, особливо в нафтовидобувному центрі Альберти та Саскачевану. Хоча політики та консерватори більше не можуть заперечувати зміну клімату, вони продовжують протистояти амбіціям прем’єр-міністра Джастіна Трюдо. Така позиція може залишити Канаду, одного з найбільших у світі виробників викопного палива, без надійного шляху до скорочення викидів вуглецю в той час, коли наслідки зміни клімату руйнують її ліси.
Пожежі, які спалили понад 13 мільйонів акрів, що вдвічі перевищує Массачусетс, змусили десятки тисяч залишити свої домівки та затьмарили повітря токсичним димом. Лідер канадської опозиції закликав скасувати податок на викиди вуглецю в країні. Тим часом головний суперник Трюдо П'єр Пуальєвр кілька годин виступав у парламенті з наміром зупинити бюджет правлячої Ліберальної партії. Poilievre особливо популярний у прерійних провінціях, де багато виборців і промисловості протидіють кліматичній політиці.
Канада має треті у світі за величиною національно підтверджені запаси сирої нафти, а нафта й газ складають 7% ВВП країни та п’яту частину її експорту товарів. У той час як рекордні лісові пожежі призвели до збільшення вартості кліматичної бездіяльності, політики продовжують використовувати побоювання канадців щодо короткострокових витрат кліматичних заходів.
Трюдо пообіцяв скоротити викиди на 40-45% нижче рівня 2005 року до кінця десятиліття та досягти чистого нуля до 2050 року. Однак існують два основні політичні бар’єри для досягнення цих кліматичних цілей. По-перше, незрозуміло, як можна реально досягти цільових показників без обмеження видобутку нафти та газу. Уряд Трюдо відмовився обмежити виробництво через інтенсивний промисловий і політичний тиск. Натомість він пообіцяв 12 канадських доларів. 4 мільярди ($9. 4 мільярди) податкових пільг для створення систем уловлювання вуглецю. По-друге, система цін на вуглець Трюдо накладає плату на великих забруднювачів і продаж викопного палива, але не всі канадці розуміють цю систему.
Пожежі сталися у вирішальний рік для траєкторії досягнення канадськими цільовими показниками викидів. Очікується, що країна оприлюднить проекти нормативно-правових актів щодо низки стратегій, у тому числі спрямованих на скорочення викидів нафти та газу, розширення доступу до чистої електроенергії та посилення правил щодо метану. Хоча лісові пожежі висунули клімат на перше місце порядку денного прямо зараз, імпульс може розвіятися, коли дим розійдеться. Зміна клімату – це проблема, яка вимагає жертв, і виборці повинні зіткнутися з цією реальністю, якщо вони хочуть досягти прогресу.