Un alto ejecutivo de Apple Inc. , que estaba trabajando en el proyecto de automóvil eléctrico de la compañía, fue demandado por la Comisión de Bolsa y Valores (SEC) por presuntamente violar las reglas de valores durante su tiempo como director ejecutivo de Canoo, una empresa emergente de vehículos eléctricos. Ulrich Kranz, exdirector ejecutivo de Canoo, y Paul Balciunas, exdirector financiero, se enfrentan a acusaciones de proporcionar proyecciones de ingresos irrazonables y tergiversar los detalles de pago. La SEC está tratando de imponer multas a ambas personas y prohibirles que se desempeñen como funcionarios en empresas públicas.
Kranz, quien se unió a Apple en 2021 después de liderar la división de autos eléctricos de BMW AG, fue responsable del diseño de hardware para el auto de Apple y reportó al jefe de proyecto Kevin Lynch. Sin embargo, Apple se ha negado a comentar sobre la situación, mientras que Kranz no ha hecho una declaración inmediata en respuesta a la demanda de la SEC. Balciunas trabaja actualmente en Apex. IA Inc. , una empresa que desarrolla software para vehículos autónomos, y aún no ha abordado públicamente el caso.
La investigación de la SEC sobre Canoo comenzó a principios de 2021 y se centró en varios aspectos de las operaciones de la empresa, como su modelo comercial, los ingresos, los acuerdos con los clientes y la partida de funcionarios clave. Esta demanda contra Kranz y Balciunas se produce después de que Canoo acordó en marzo pagar $1. 5 millones como parte de un acuerdo con la SEC relacionado con su fusión con una compañía de adquisición de propósito especial.
Queda por ver cómo se desarrollará el proceso judicial y qué impacto puede tener en el proyecto de coche eléctrico de Apple. La empresa ha realizado importantes inversiones en tecnología de vehículos autónomos y eléctricos, y la contratación de personas de alto perfil como Kranz refleja sus ambiciones en la industria automotriz. Sin embargo, esta demanda agrega una capa de complejidad y riesgo potencial a los planes de Apple mientras navega por el mercado de automóviles eléctricos altamente competitivo.