מנהל בכיר ב-Apple Inc. , שעבד על פרויקט המכוניות החשמליות של החברה, נתבע על ידי רשות ניירות ערך (SEC) בגין הפרה לכאורה של כללי ניירות ערך בתקופתו כמנכ"ל Canoo, סטארט-אפ לרכב חשמלי. אולריך קרנץ, המנכ"ל לשעבר של Canoo, ופול בלסיונאס, סמנכ"ל הכספים לשעבר, מתמודדים עם האשמות על מתן תחזיות הכנסות בלתי סבירות והצגה כוזבת של פרטי תשלום. ה-SEC מבקשת להטיל קנסות על שני האנשים ולאסור עליהם לכהן כנושאים בחברות ציבוריות.
קרנץ, שהצטרף לאפל ב-2021 לאחר שהוביל את חטיבת המכוניות החשמליות של BMW AG, היה אחראי על עיצוב החומרה של מכונית אפל ודיווח לראש הפרויקט קווין לינץ'. עם זאת, אפל סירבה להגיב על המצב, בעוד קרנץ לא הצהירה מיידית בתגובה לתביעה של ה-SEC. Balciunas עובד כיום ב- Apex. AI Inc. , חברה המפתחת תוכנה לרכבים אוטונומיים, ועדיין לא התייחסה בפומבי למקרה.
חקירת ה-SEC על Canoo החלה בתחילת 2021, והתמקדה בהיבטים שונים של פעילות החברה, כגון המודל העסקי שלה, הכנסות, הסכמי לקוחות ועזיבה של נושאי משרה מרכזיים. התביעה נגד קרנץ ובלסיונה מגיעה לאחר שקאנו הסכימה במרץ לשלם 1 דולר. 5 מיליון כחלק מהסדר עם ה-SEC הקשור למיזוג שלה עם חברת רכישה למטרות מיוחדות.
יש לראות כיצד יתפתח ההליכים המשפטיים ואיזו השפעה עשויה להיות לו על פרויקט המכוניות החשמליות של אפל. החברה ביצעה השקעות משמעותיות בטכנולוגיית רכב אוטונומי וחשמלי, והעסקה של אנשים בעלי פרופיל גבוה כמו קרנץ משקפת את שאיפותיה בתעשיית הרכב. עם זאת, תביעה זו מוסיפה שכבה של מורכבות וסיכון פוטנציאלי לתוכניות של אפל כשהיא מנווטת בשוק המכוניות החשמליות התחרותיות ביותר.