Un cadre supérieur chez Apple Inc. , qui travaillait sur le projet de voiture électrique de l'entreprise, a été poursuivi par la Securities and Exchange Commission (SEC) pour avoir prétendument enfreint les règles sur les valeurs mobilières alors qu'il était PDG de Canoo, une startup de véhicules électriques. Ulrich Kranz, l'ancien PDG de Canoo, et Paul Balciunas, l'ancien directeur financier, sont accusés d'avoir fourni des projections de revenus déraisonnables et d'avoir déformé les détails des paiements. La SEC cherche à imposer des amendes aux deux individus et à leur interdire de servir en tant que dirigeants dans des entreprises publiques.
Kranz, qui a rejoint Apple en 2021 après avoir dirigé la division des voitures électriques de BMW AG, était responsable de la conception matérielle de la voiture Apple et relevait du chef de projet Kevin Lynch. Cependant, Apple a refusé de commenter la situation, tandis que Kranz n'a pas fait de déclaration immédiate en réponse au procès de la SEC. Balciunas travaille actuellement chez Apex. AI inc. , une entreprise qui développe des logiciels pour les véhicules autonomes, et qui n'a pas encore abordé publiquement l'affaire.
L'enquête de la SEC sur Canoo a commencé au début de 2021, en se concentrant sur divers aspects des opérations de l'entreprise, tels que son modèle commercial, ses revenus, ses accords avec les clients et le départ de dirigeants clés. Ce procès contre Kranz et Balciunas intervient après que Canoo ait accepté en mars de payer 1 $. 5 millions dans le cadre d'un règlement avec la SEC lié à sa fusion avec une société d'acquisition à vocation spéciale.
Il reste à voir comment se déroulera la procédure judiciaire et quel impact elle pourrait avoir sur le projet de voiture électrique d'Apple. L'entreprise a réalisé d'importants investissements dans la technologie des véhicules autonomes et électriques, et l'embauche de personnes de haut niveau comme Kranz reflète ses ambitions dans l'industrie automobile. Cependant, ce procès ajoute une couche de complexité et de risque potentiel aux plans d'Apple alors qu'il navigue sur le marché hautement concurrentiel des voitures électriques.