Um executivo sênior da Apple Inc. , que estava trabalhando no projeto de carro elétrico da empresa, foi processado pela Securities and Exchange Commission (SEC) por supostamente violar as regras de valores mobiliários durante seu tempo como CEO da Canoo, uma startup de veículos elétricos. Ulrich Kranz, ex-CEO da Canoo, e Paul Balciunas, ex-CFO, estão enfrentando acusações de fornecer projeções de receita irracionais e deturpar detalhes de pagamento. A SEC está tentando impor multas a ambos os indivíduos e impedi-los de atuar como diretores de empresas públicas.
Kranz, que ingressou na Apple em 2021 após liderar a divisão de carros elétricos da BMW AG, era responsável pelo design de hardware do carro da Apple e se reportava ao chefe de projeto Kevin Lynch. No entanto, a Apple se recusou a comentar a situação, enquanto Kranz não fez uma declaração imediata em resposta ao processo da SEC. Balciunas atualmente trabalha na Apex. AI Inc. , uma empresa que desenvolve software para veículos autônomos, e ainda não tratou do caso publicamente.
A investigação da SEC sobre a Canoo começou no início de 2021, concentrando-se em vários aspectos das operações da empresa, como seu modelo de negócios, receitas, acordos com clientes e a saída de executivos importantes. Este processo contra Kranz e Balciunas ocorre depois que Canoo concordou em março em pagar US$ 1. 5 milhões como parte de um acordo com a SEC relacionado à sua fusão com uma empresa de aquisição de propósito específico.
Resta saber como se desenrolará o processo judicial e que impacto poderá ter no projeto do carro elétrico da Apple. A empresa tem feito investimentos significativos em tecnologia de veículos autônomos e elétricos, e a contratação de pessoas de destaque como Kranz reflete suas ambições na indústria automotiva. No entanto, esse processo adiciona uma camada de complexidade e risco potencial aos planos da Apple à medida que ela navega no altamente competitivo mercado de carros elétricos.