En ledande befattningshavare på Apple Inc. , som arbetade med företagets elbilsprojekt, har stämts av Securities and Exchange Commission (SEC) för att ha brutit mot värdepappersregler under sin tid som VD för Canoo, en startup för elfordon. Ulrich Kranz, tidigare VD för Canoo, och Paul Balciunas, tidigare CFO, står inför anklagelser om att ha tillhandahållit orimliga intäktsprognoser och förvrängt betalningsinformation. SEC försöker utdöma böter för både individer och hindra dem från att tjänstgöra som tjänstemän på offentliga företag.
Kranz, som kom till Apple 2021 efter att ha lett BMW AG:s elbilsdivision, ansvarade för hårdvarudesign för Apple-bilen och rapporterade till projektledaren Kevin Lynch. Apple har dock avböjt att kommentera situationen, medan Kranz inte har gjort ett omedelbart uttalande som svar på SEC:s stämningsansökan. Balciunas arbetar för närvarande på Apex. AI Inc. , ett företag som utvecklar mjukvara för autonoma fordon, och som ännu inte har tagit upp fallet offentligt.
SEC-utredningen av Canoo började tidigt 2021, med fokus på olika aspekter av företagets verksamhet, såsom dess affärsmodell, intäkter, kundavtal och nyckeltjänstemäns avgång. Denna rättegång mot Kranz och Balciunas kommer efter att Canoo i mars gick med på att betala $1. milj 5 som del av en uppgörelse med SEKEN relaterade till dess fusion med ett förvärvsföretag för specialändamål.
Det återstår att se hur det rättsliga förfarandet kommer att utvecklas och vilken inverkan det kan få på Apples elbilsprojekt. Företaget har gjort betydande investeringar i autonoma och elektriska fordonsteknik, och anställningen av högprofilerade personer som Kranz speglar dess ambitioner inom fordonsindustrin. Denna rättegång lägger dock till ett lager av komplexitet och potentiell risk till Apples planer när de navigerar genom den mycket konkurrensutsatta elbilsmarknaden.