Een senior executive bij Apple Inc. , die aan het project voor elektrische auto's van het bedrijf werkte, is aangeklaagd door de Securities and Exchange Commission (SEC) wegens vermeende schending van effectenregels tijdens zijn tijd als CEO van Canoo, een startup voor elektrische voertuigen. Ulrich Kranz, de voormalige CEO van Canoo, en Paul Balciunas, de voormalige CFO, worden beschuldigd van het verstrekken van onredelijke inkomstenprognoses en het verkeerd voorstellen van betalingsgegevens. De SEC probeert beide personen boetes op te leggen en hen te verbieden om als officier bij openbare bedrijven te dienen.
Kranz, die in 2021 bij Apple kwam nadat hij de elektrische auto-divisie van BMW AG had geleid, was verantwoordelijk voor het hardware-ontwerp voor de Apple-auto en rapporteerde aan projectleider Kevin Lynch. Apple heeft echter geweigerd commentaar te geven op de situatie, terwijl Kranz niet onmiddellijk een verklaring heeft afgelegd in reactie op de rechtszaak van de SEC. Balciunas werkt momenteel bij Apex. AI Inc. , een bedrijf dat software ontwikkelt voor autonome voertuigen, en de zaak nog niet publiekelijk heeft behandeld.
Het SEC-onderzoek naar Canoo begon begin 2021 en richtte zich op verschillende aspecten van de bedrijfsvoering van het bedrijf, zoals het bedrijfsmodel, de inkomsten, klantovereenkomsten en het vertrek van sleutelfunctionarissen. Deze rechtszaak tegen Kranz en Balciunas komt nadat Canoo in maart had ingestemd om $ 1 te betalen. 5 miljoen als onderdeel van een schikking met de SEC in verband met de fusie met een acquisitiebedrijf voor speciale doeleinden.
Het valt nog te bezien hoe de juridische procedure zal verlopen en welke impact het kan hebben op Apple's elektrische autoproject. Het bedrijf heeft aanzienlijke investeringen gedaan in technologie voor autonome en elektrische voertuigen, en het aannemen van spraakmakende personen zoals Kranz weerspiegelt zijn ambities in de auto-industrie. Deze rechtszaak voegt echter een laag complexiteit en potentiële risico's toe aan de plannen van Apple terwijl het door de zeer competitieve markt voor elektrische auto's navigeert.