Shreya Nallamothu, de 16 años, de Normal, Illinois, se sentía cada vez más frustrada a medida que navegaba por las plataformas de redes sociales durante la pandemia. Notó una tendencia creciente de niños que aparecen en vlogs familiares y se sintió inquieta por la falta de privacidad y consentimiento involucrados. Habiendo experimentado a sus padres documentando sus propios momentos de infancia, entendió la importancia de mantener los momentos íntimos dentro de la familia. Preocupada por las implicaciones para los jóvenes influyentes, tomó medidas escribiendo una carta a su senador estatal, Dave Koehler.
Inspirado por la carta de Nallamothu, Illinois se convirtió en el primer estado en aprobar una ley destinada a proteger a los menores que aparecen en videos en línea y garantizar que reciban una compensación adecuada. gobernador j. B. Pritzker firmó el proyecto de ley la semana pasada, enmendando la Ley de Trabajo Infantil del estado. Esta nueva legislación otorgará a los adolescentes mayores de 18 años el derecho a emprender acciones legales contra sus padres si aparecen en videos monetizados en las redes sociales sin una compensación adecuada, similar a los derechos que tienen los niños actores.
Efectivo a partir del 1 de julio de 2024, los padres en Illinois deberán reservar el 50 % de las ganancias del contenido monetizado en un fondo fiduciario bloqueado para el niño. El porcentaje asignado dependerá de la cantidad de tiempo que el niño aparezca en el video. Por ejemplo, si el niño aparece en el 50% del video, debe recibir el 25% de las ganancias, y si aparece en el 100%, tiene derecho al 50% de las ganancias. Sin embargo, estas disposiciones solo se aplican cuando el niño aparece en la pantalla en más del 30 % de los vlogs en un período de 12 meses.
Si bien reconocen la equidad que tienen los padres en estos videos, los legisladores enfatizan la necesidad de priorizar el bienestar del niño. Muchos padres vlogueros comparten con frecuencia detalles íntimos de sus vidas en múltiples videos cada mes, a menudo ganando cantidades sustanciales de dinero a través de publicaciones patrocinadas. Sin embargo, hasta ahora, no ha habido obligación legal de que los padres proporcionen a sus hijos una parte de las ganancias.
El auge de las redes sociales y la monetización de la presencia de niños en los videos impulsaron la necesidad de una legislación. Los padres vlogueros a menudo no pueden establecer cuentas a nombre del niño debido a las restricciones de edad en las plataformas de redes sociales, lo que dificulta garantizar una compensación adecuada por el trabajo del niño. El Senador Koehler reconoció la importancia de abordar este tema, afirmando que si se está ganando dinero y no hay provisiones para los niños, es similar a explotar a los niños actores, para quienes existen protecciones similares.
Esta ley se inspira en la Ley Jackie Coogan de 1936, cuyo objetivo era proteger a los niños actores de ser estafados por sus padres. Se han propuesto proyectos de ley similares en California y Washington, que muestran un progreso prometedor en la protección de jóvenes influyentes. Jessica Maddox, profesora asistente de la Universidad de Alabama que estudia la comunidad de personas influyentes, cree que es crucial que la legislación se ponga al día con la tecnología y garantice que los menores no sean explotados en las carreras de las redes sociales.
La legislación en Illinois genera una conversación más amplia sobre la privacidad y la idoneidad de que los padres documenten la vida de sus hijos en línea. Algunos argumentan que es posible que los niños no comprendan por completo las implicaciones de aparecer en vlogs familiares, lo que puede generar arrepentimientos en el futuro. Chris McCarty, el fundador de Quit Clicking Kids, un sitio de defensa y educación que combate la monetización de los niños en las redes sociales, cree que a medida que estos niños crezcan, compartirán sus historias y abogarán por más protecciones de privacidad.
A medida que este tema obtenga más atención, es probable que aumente la presión pública para establecer regulaciones sobre el consentimiento y la privacidad en el ámbito de los niños influyentes. Si bien la legislación actual no es perfecta, Nallamothu reconoce la necesidad de avanzar y aprecia los pasos que se están tomando. Ella espera que los desarrollos futuros protejan aún más los derechos y el bienestar de los niños influyentes.