Szesnastoletnia Shreya Nallamothu z Normal w stanie Illinois była coraz bardziej sfrustrowana, przeglądając platformy mediów społecznościowych podczas pandemii. Zauważyła rosnącą tendencję do pokazywania dzieci w rodzinnych vlogach i poczuła się nieswojo z powodu braku prywatności i zgody. Doświadczywszy, jak rodzice dokumentują jej własne chwile z dzieciństwa, zrozumiała, jak ważne jest utrzymywanie intymnych chwil w rodzinie. Zaniepokojona konsekwencjami dla młodych influencerów, podjęła działania, pisząc list do swojego senatora stanowego, Dave'a Koehlera.
Zainspirowany listem Nallamothu, Illinois stało się pierwszym stanem, który uchwalił prawo mające na celu ochronę nieletnich występujących w filmach online i zapewnienie im odpowiedniej rekompensaty. Gubernator J. B. Pritzker podpisał ustawę w zeszłym tygodniu, zmieniając stanowe prawo pracy dzieci. Nowe przepisy przyznają nastolatkom w wieku 18 lat i starszym prawo do podjęcia kroków prawnych przeciwko rodzicom, jeśli pojawili się w filmach w mediach społecznościowych, na których zarabiają, bez odpowiedniego odszkodowania, podobnie jak prawa przysługujące dziecięcym aktorom.
Od 1 lipca 2024 r. rodzice w Illinois będą musieli odkładać 50% zarobków z treści, na których zarabiają, na zablokowany fundusz powierniczy dla dziecka. Przydzielony procent będzie zależał od czasu, przez jaki dziecko występuje w filmie. Na przykład, jeśli dziecko pojawia się w 50% filmu, powinno otrzymać 25% zarobków, a jeśli występuje w 100%, przysługuje mu 50% zarobków. Przepisy te mają jednak zastosowanie tylko wtedy, gdy dziecko pojawia się na ekranie w ponad 30% vlogów w okresie 12 miesięcy.
Chociaż ustawodawcy uznają, że rodzice mają rację w tych filmach, podkreślają potrzebę priorytetowego traktowania dobra dziecka. Wielu vlogerów-rodziców często dzieli się intymnymi szczegółami ze swojego życia w wielu filmach każdego miesiąca, często zarabiając znaczne kwoty na sponsorowanych postach. Jednak do tej pory rodzice nie mieli prawnego obowiązku przekazywania dzieciom części zarobków.
Rozwój mediów społecznościowych i monetyzacja obecności dzieci w filmach spowodowały potrzebę wprowadzenia przepisów. Vloggerzy-rodzice często nie zakładają kont na nazwisko dziecka ze względu na ograniczenia wiekowe na platformach mediów społecznościowych, co utrudnia zapewnienie odpowiedniego wynagrodzenia za pracę dziecka. Senator Koehler uznał znaczenie zajęcia się tą kwestią, stwierdzając, że jeśli zarabia się pieniądze i nie ma żadnych zabezpieczeń dla dzieci, jest to podobne do wykorzystywania dziecięcych aktorów, dla których istnieją podobne zabezpieczenia.
Ta ustawa czerpie inspirację z ustawy Jackie Coogana z 1936 r., która miała na celu ochronę dziecięcych aktorów przed wyłudzaniem ich zarobków przez rodziców. Podobne ustawy zostały zaproponowane w Kalifornii i Waszyngtonie, pokazując obiecujący postęp w ochronie młodych influencerów. Jessica Maddox, adiunkt na Uniwersytecie w Alabamie, która bada społeczność influencerów, uważa, że niezwykle ważne jest, aby ustawodawstwo doganiało technologię i zapewniało, że nieletni nie są wykorzystywani w karierach w mediach społecznościowych.
Ustawodawstwo w Illinois wywołuje szerszą dyskusję na temat prywatności i zasadności dokumentowania przez rodziców życia swoich dzieci w Internecie. Niektórzy twierdzą, że dzieci mogą nie w pełni rozumieć konsekwencji pojawiania się w rodzinnych vlogach, co może prowadzić do potencjalnych wyrzutów sumienia w przyszłości. Chris McCarty, założyciel Quit Clicking Kids, strony wspierającej i edukacyjnej walczącej z zarabianiem na dzieciach w mediach społecznościowych, uważa, że w miarę jak te dzieci dorosną, będą dzielić się swoimi historiami i opowiadać się za większą ochroną prywatności.
W miarę jak ta kwestia będzie zyskiwać coraz więcej uwagi, prawdopodobnie wzrośnie presja opinii publicznej, aby ustanowić przepisy dotyczące zgody i prywatności w sferze dzieci mających wpływ. Chociaż obecne prawodawstwo nie jest doskonałe, Nallamothu dostrzega potrzebę postępu i docenia podjęte kroki. Ma nadzieję, że przyszłe zmiany będą jeszcze bardziej chronić prawa i dobro dzieci, które mają wpływ.