שריה נלאמוטהו בת השש-עשרה מנורמל, אילינוי, הלכה וגברה מתוסכלת כשגללה בפלטפורמות המדיה החברתית במהלך המגיפה. היא הבחינה במגמה גוברת של ילדים המוצגים בוולוגים משפחתיים וחשה אי נוחות לגבי חוסר הפרטיות וההסכמה הכרוכים בכך. לאחר שחוותה את הוריה המתעדים את רגעי הילדות שלה, היא הבינה את החשיבות של שמירת רגעים אינטימיים בתוך המשפחה. מודאגת מההשלכות על משפיענים צעירים, היא נקטה בפעולה על ידי כתיבת מכתב לסנאטור המדינה שלה, דייב קוהלר.
בהשראת מכתבו של נאלמותו, אילינוי הפכה למדינה הראשונה שהעבירה חוק שמטרתו להגן על קטינים שמופיעים בסרטונים מקוונים ולהבטיח שהם מקבלים פיצויים נאותים. המושל י. ב. פריצקר חתם על הצעת החוק בשבוע שעבר, לתיקון חוק עבודת ילדים במדינה. חקיקה חדשה זו תעניק לבני נוער מגיל 18 ומעלה את הזכות לנקוט בצעדים משפטיים נגד הוריהם אם הם הוצגו בסרטוני מדיה חברתית ליצירת רווח ללא פיצוי מתאים, בדומה לזכויות המוחזקות על ידי שחקנים ילדים.
החל מ-1 ביולי 2024, הורים באילינוי יידרשו להפריש 50% מהרווחים מתוכן שיוצר רווחים לקרן נאמנות חסומה עבור הילד. האחוז המוקצה יהיה תלוי בכמות הזמן שהילד מציג בסרטון. לדוגמה, אם הילד מופיע ב-50% מהסרטון, הוא אמור לקבל 25% מהרווחים, ואם הוא מופיע ב-100%, הוא זכאי ל-50% מהרווחים. עם זאת, הוראות אלו חלות רק כאשר הילד מופיע על המסך במשך יותר מ-30% מהוולוגים בתוך תקופה של 12 חודשים.
בעוד שהם מכירים את ההון העצמי שיש להורים בסרטונים האלה, המחוקקים מדגישים את הצורך לתת עדיפות לרווחת הילד. בלוגרים רבים של הורים משתפים לעתים קרובות פרטים אינטימיים על חייהם במספר סרטונים מדי חודש, ולעתים קרובות מרוויחים סכומי כסף נכבדים באמצעות פוסטים ממומנים. עם זאת, עד כה לא הייתה חובה חוקית על ההורים לספק לילדיהם חלק מהרווחים.
עליית המדיה החברתית והמונטיזציה של נוכחות ילדים בסרטונים עוררו את הצורך בחקיקה. בלוגרים של הורים לרוב לא מצליחים להקים חשבונות על שם הילד עקב מגבלות גיל בפלטפורמות המדיה החברתית, מה שהופך את זה למאתגר להבטיח פיצוי הולם עבור עבודתו של הילד. הסנאטור קוהלר זיהה את המשמעות של התייחסות לנושא זה, וקבע שאם נעשה כסף ואין הוראות לילדים, זה דומה לניצול שחקנים ילדים, שקיימים להם הגנות דומות.
חוק זה שואב השראה מחוק ג'קי קוגן משנת 1936, שמטרתו להגן על שחקנים ילדים מפני הונאה מהרווחים שלהם על ידי הוריהם. הצעות חוק דומות הוצעו בקליפורניה ובוושינגטון, המראות התקדמות מבטיחה בהגנה על משפיענים צעירים. ג'סיקה מדוקס, אסיסטנטית פרופסור באוניברסיטת אלבמה החוקרת את קהילת המשפיענים, מאמינה שזה חיוני שהחקיקה תתעדכן בטכנולוגיה ותבטיח שקטינים לא ינוצלו בקריירות במדיה החברתית.
החקיקה באילינוי מעוררת שיחה רחבה יותר על פרטיות ועל ההתאמה של הורים לתעד את חייהם של ילדיהם באינטרנט. יש הטוענים שייתכן שילדים לא יבינו במלואם את ההשלכות של הופעה בוולוגים משפחתיים, מה שיוביל לחרטות פוטנציאליות בעתיד. כריס מקארטי, המייסד של Quit Clicking Kids, אתר הסברה וחינוך הנלחם במונטיזציה של ילדים ברשתות חברתיות, מאמין שככל שהילדים האלה יתבגרו, הם ישתפו את הסיפורים שלהם ויתמכו בהגנה על פרטיות רבה יותר.
ככל שהנושא הזה יקבל תשומת לב רבה יותר, ככל הנראה יהיה לחץ ציבורי מוגבר לקבוע תקנות סביב הסכמה ופרטיות בתחום המשפיעים על ילדים. למרות שהחקיקה הנוכחית אינה מושלמת, נאלמותו מכיר בצורך בהתקדמות ומעריך את הצעדים הננקטים. היא מקווה שהתפתחויות עתידיות יגנו עוד יותר על זכויותיהם ורווחתם של משפיעני ילדים.