Sextonåriga Shreya Nallamothu från Normal, Illinois, blev allt mer frustrerad när hon scrollade genom sociala medieplattformar under pandemin. Hon märkte en ökande trend med barn som presenterades i familjevloggar och kände sig orolig över bristen på integritet och samtycke. Efter att ha upplevt sina föräldrar dokumentera sina egna barndomsögonblick, förstod hon vikten av att behålla intima stunder inom familjen. Orolig över konsekvenserna för unga influencers, tog hon åtgärder genom att skriva ett brev till sin delstatssenator, Dave Koehler.
Inspirerad av Nallamothus brev blev Illinois den första delstaten att anta en lag som syftar till att skydda minderåriga som medverkar i onlinevideor och se till att de får rätt kompensation. Guvernör J. B. Pritzker undertecknade lagförslaget förra veckan, om ändring av statens lag om barnarbete. Denna nya lagstiftning kommer att ge tonåringar som är 18 år och äldre rätten att vidta rättsliga åtgärder mot sina föräldrar om de visades i intäktsgenererade sociala medier-videor utan lämplig kompensation, liknande de rättigheter som barnskådespelare har.
Från och med 1 juli 2024 kommer föräldrar i Illinois att behöva avsätta 50 % av intäkterna från intäktsgenererat innehåll till en blockerad fond för barnet. Den tilldelade procentandelen beror på hur lång tid barnet medverkar i videon. Till exempel, om barnet förekommer i 50 % av videon ska det få 25 % av intäkterna, och om de förekommer i 100 % har de rätt till 50 % av intäkterna. Dessa bestämmelser gäller dock endast när barnet dyker upp på skärmen i mer än 30 % av vloggarna inom en 12-månadersperiod.
Medan lagstiftarna inser att föräldrarna har rättvisa i dessa videor, betonar lagstiftarna behovet av att prioritera barnets välbefinnande. Många föräldravloggare delar ofta med sig av intima detaljer om sina liv i flera videor varje månad och tjänar ofta stora summor pengar genom sponsrade inlägg. Men hittills har det inte funnits någon laglig skyldighet för föräldrar att ge sina barn en del av inkomsten.
Uppkomsten av sociala medier och intäktsgenereringen av barns närvaro i videor ledde till behovet av lagstiftning. Föräldravloggare misslyckas ofta med att skapa konton i barnets namn på grund av åldersbegränsningar på sociala medieplattformar, vilket gör det utmanande att säkerställa korrekt kompensation för barnets arbete. Senator Koehler insåg betydelsen av att ta itu med denna fråga och påstod att om pengar tjänas in och inga åtgärder finns på plats för barnen, är det besläktat med att utnyttja barnskådespelare, för vilka liknande skydd finns.
Denna lag hämtar inspiration från 1936 års Jackie Coogans lag, som syftade till att skydda barnskådespelare från att bli lurade från sina inkomster av sina föräldrar. Liknande lagförslag har föreslagits i Kalifornien och Washington, som visar på lovande framsteg när det gäller att skydda unga influencers. Jessica Maddox, en biträdande professor vid University of Alabama som studerar influencer-gemenskapen, anser att det är avgörande för lagstiftningen att komma ikapp med tekniken och säkerställa att minderåriga inte utnyttjas i karriärer i sociala medier.
Lagstiftningen i Illinois sätter igång ett bredare samtal om integritet och lämpligheten av att föräldrar dokumenterar sina barns liv online. Vissa hävdar att barn kanske inte fullt ut förstår konsekvenserna av att vara med i familjebloggar, vilket leder till potentiella ånger i framtiden. Chris McCarty, grundaren av Quit Clicking Kids, en webbplats för förespråkande och utbildning som bekämpar intäktsgenerering av barn på sociala medier, tror att när dessa barn blir äldre kommer de att dela sina berättelser och förespråka mer integritetsskydd.
I takt med att den här frågan får mer uppmärksamhet kommer det sannolikt att bli ett ökat tryck från allmänheten för att införa regler kring samtycke och integritet inom barninfluensers område. Även om den nuvarande lagstiftningen inte är perfekt, inser Nallamothu behovet av framsteg och uppskattar de steg som tas. Hon hoppas att den framtida utvecklingen ytterligare kommer att skydda barninfluensers rättigheter och välbefinnande.