Shreya Nallamothu, de 16 anos, de Normal, Illinois, ficou cada vez mais frustrada ao navegar pelas plataformas de mídia social durante a pandemia. Ela notou uma tendência crescente de crianças sendo apresentadas em vlogs familiares e se sentiu incomodada com a falta de privacidade e consentimento envolvidos. Tendo experimentado seus pais documentando seus próprios momentos de infância, ela entendeu a importância de manter momentos íntimos em família. Preocupada com as implicações para jovens influenciadores, ela entrou em ação escrevendo uma carta ao senador de seu estado, Dave Koehler.
Inspirado pela carta de Nallamothu, Illinois se tornou o primeiro estado a aprovar uma lei destinada a proteger menores que aparecem em vídeos online e garantir que sejam devidamente compensados. Governador J. B. Pritzker assinou o projeto de lei na semana passada, alterando a Lei do Trabalho Infantil do estado. Esta nova legislação concederá aos adolescentes com 18 anos ou mais o direito de entrar com uma ação legal contra seus pais se aparecerem em vídeos monetizados em mídias sociais sem a devida compensação, semelhante aos direitos detidos por atores mirins.
A partir de 1º de julho de 2024, os pais em Illinois deverão reservar 50% dos ganhos do conteúdo monetizado para um fundo fiduciário bloqueado para a criança. A porcentagem alocada dependerá da quantidade de tempo que a criança aparece no vídeo. Por exemplo, se a criança aparecer em 50% do vídeo, ela deverá receber 25% dos ganhos, e se aparecer em 100%, terá direito a 50% dos ganhos. No entanto, essas disposições só se aplicam quando a criança aparece na tela em mais de 30% dos vlogs em um período de 12 meses.
Embora reconheçam a equidade que os pais têm nesses vídeos, os legisladores enfatizam a necessidade de priorizar o bem-estar da criança. Muitos vloggers pais frequentemente compartilham detalhes íntimos de suas vidas em vários vídeos todos os meses, geralmente ganhando quantias substanciais de dinheiro por meio de postagens patrocinadas. No entanto, até agora, não havia nenhuma obrigação legal para os pais fornecerem aos filhos uma parte dos rendimentos.
A ascensão das mídias sociais e a monetização da presença de crianças em vídeos levaram à necessidade de legislação. Os pais vloggers muitas vezes não conseguem estabelecer contas em nome da criança devido a restrições de idade nas plataformas de mídia social, tornando difícil garantir uma compensação adequada pelo trabalho da criança. O senador Koehler reconheceu a importância de abordar esta questão, afirmando que se o dinheiro está sendo feito e não há provisões para as crianças, é semelhante à exploração de atores infantis, para os quais existem proteções semelhantes.
Esta lei é inspirada na Lei de Jackie Coogan de 1936, que visava proteger os atores infantis de serem roubados de seus ganhos por seus pais. Projetos de lei semelhantes foram propostos na Califórnia e em Washington, mostrando um progresso promissor na proteção de jovens influenciadores. Jessica Maddox, professora assistente da Universidade do Alabama que estuda a comunidade de influenciadores, acredita que é crucial que a legislação acompanhe a tecnologia e garanta que menores não sejam explorados em carreiras nas mídias sociais.
A legislação em Illinois desencadeia uma conversa mais ampla sobre privacidade e a adequação dos pais documentarem a vida de seus filhos online. Alguns argumentam que as crianças podem não compreender totalmente as implicações de serem apresentadas em vlogs familiares, levando a possíveis arrependimentos no futuro. Chris McCarty, fundador do Quit Clicking Kids, um site de defesa e educação que combate a monetização de crianças nas mídias sociais, acredita que, à medida que essas crianças crescerem, elas compartilharão suas histórias e defenderão mais proteções de privacidade.
À medida que esta questão ganha mais atenção, provavelmente haverá aumento da pressão pública para estabelecer regulamentos sobre consentimento e privacidade no domínio dos influenciadores infantis. Embora a legislação atual não seja perfeita, Nallamothu reconhece a necessidade de progresso e aprecia as medidas que estão sendo tomadas. Ela espera que os desenvolvimentos futuros protejam ainda mais os direitos e o bem-estar dos influenciadores infantis.