La sedicenne Shreya Nallamothu di Normal, Illinois, è diventata sempre più frustrata mentre scorreva le piattaforme dei social media durante la pandemia. Ha notato una tendenza crescente di bambini presenti nei vlog di famiglia e si è sentita a disagio per la mancanza di privacy e consenso coinvolti. Avendo visto i suoi genitori documentare i momenti della sua infanzia, ha capito l'importanza di mantenere i momenti intimi all'interno della famiglia. Preoccupata per le implicazioni per i giovani influencer, ha agito scrivendo una lettera al suo senatore di stato, Dave Koehler.
Ispirato dalla lettera di Nallamothu, l'Illinois è diventato il primo stato ad approvare una legge volta a proteggere i minori presenti nei video online e a garantire che siano adeguatamente risarciti. Governatore J. B. Pritzker ha firmato il disegno di legge la scorsa settimana, modificando la legge statale sul lavoro minorile. Questa nuova legislazione concederà agli adolescenti di età pari o superiore a 18 anni il diritto di intraprendere un'azione legale contro i propri genitori se sono stati presenti in video monetizzati sui social media senza un adeguato compenso, in modo simile ai diritti detenuti dai bambini attori.
A partire dal 1° luglio 2024, i genitori dell'Illinois dovranno accantonare il 50% dei guadagni derivanti dai contenuti monetizzati in un fondo fiduciario bloccato per il bambino. La percentuale assegnata dipenderà dalla quantità di tempo in cui il bambino appare nel video. Ad esempio, se il bambino appare nel 50% del video, dovrebbe ricevere il 25% dei guadagni, e se appare nel 100%, ha diritto al 50% dei guadagni. Tuttavia, queste disposizioni si applicano solo quando il bambino appare sullo schermo per più del 30% dei vlog entro un periodo di 12 mesi.
Pur riconoscendo l'equità che i genitori hanno in questi video, i legislatori sottolineano la necessità di dare priorità al benessere del bambino. Molti vlogger genitori spesso condividono dettagli intimi della loro vita in più video ogni mese, spesso guadagnando ingenti somme di denaro attraverso post sponsorizzati. Tuttavia, fino ad ora, non vi era alcun obbligo legale per i genitori di fornire ai propri figli una quota dei guadagni.
L'ascesa dei social media e la monetizzazione della presenza dei bambini nei video hanno reso necessaria una legislazione. I vlogger genitori spesso non riescono a creare account a nome del bambino a causa dei limiti di età sulle piattaforme dei social media, rendendo difficile garantire un compenso adeguato per il lavoro del bambino. Il senatore Koehler ha riconosciuto l'importanza di affrontare questo problema, affermando che se si fanno soldi e non ci sono disposizioni per i bambini, è simile allo sfruttamento di attori bambini, per i quali esistono protezioni simili.
Questa legge trae ispirazione dalla legge di Jackie Coogan del 1936, che mirava a proteggere i bambini attori dall'essere truffati dai loro guadagni dai loro genitori. Progetti di legge simili sono stati proposti in California e Washington, mostrando progressi promettenti nella salvaguardia dei giovani influencer. Jessica Maddox, assistente professore presso l'Università dell'Alabama che studia la comunità degli influencer, ritiene che sia fondamentale per la legislazione mettersi al passo con la tecnologia e garantire che i minori non vengano sfruttati nelle carriere sui social media.
La legislazione dell'Illinois innesca un dibattito più ampio sulla privacy e sull'opportunità per i genitori di documentare online la vita dei propri figli. Alcuni sostengono che i bambini potrebbero non comprendere appieno le implicazioni dell'essere presenti nei vlog di famiglia, portando a potenziali rimpianti in futuro. Chris McCarty, il fondatore di Quit Clicking Kids, un sito di difesa e istruzione che combatte la monetizzazione dei bambini sui social media, ritiene che man mano che questi bambini cresceranno, condivideranno le loro storie e sosterranno una maggiore protezione della privacy.
Man mano che questo problema riceve maggiore attenzione, ci sarà probabilmente una maggiore pressione pubblica per stabilire regolamenti sul consenso e sulla privacy nel regno dei bambini che influenzano. Sebbene l'attuale legislazione non sia perfetta, Nallamothu riconosce la necessità di progressi e apprezza i passi compiuti. Spera che gli sviluppi futuri tutelino ulteriormente i diritti e il benessere dei bambini influenti.