Shreya Nallamothu, 16 ans, de Normal, dans l'Illinois, est devenue de plus en plus frustrée alors qu'elle parcourait les plateformes de médias sociaux pendant la pandémie. Elle a remarqué une tendance croissante des enfants à figurer dans les vlogs familiaux et s'est sentie mal à l'aise face au manque de confidentialité et de consentement en cause. Ayant vu ses parents documenter ses propres moments d'enfance, elle a compris l'importance de garder des moments intimes au sein de la famille. Préoccupée par les implications pour les jeunes influenceurs, elle a agi en écrivant une lettre à son sénateur d'État, Dave Koehler.
Inspiré par la lettre de Nallamothu, l'Illinois est devenu le premier État à adopter une loi visant à protéger les mineurs qui apparaissent dans les vidéos en ligne et à garantir qu'ils soient correctement indemnisés. Gouverneur J. B Pritzker a signé le projet de loi la semaine dernière, modifiant la loi sur le travail des enfants de l'État. Cette nouvelle législation accordera aux adolescents âgés de 18 ans et plus le droit d'intenter une action en justice contre leurs parents s'ils figuraient dans des vidéos monétisées sur les réseaux sociaux sans compensation appropriée, similaires aux droits détenus par les enfants acteurs.
À compter du 1er juillet 2024, les parents de l'Illinois seront tenus de mettre de côté 50 % des revenus du contenu monétisé dans un fonds fiduciaire bloqué pour l'enfant. Le pourcentage alloué dépendra du temps passé par l'enfant dans la vidéo. Par exemple, si l'enfant apparaît dans 50 % de la vidéo, il doit recevoir 25 % des revenus, et s'il apparaît dans 100 %, il a droit à 50 % des revenus. Cependant, ces dispositions ne s'appliquent que lorsque l'enfant apparaît à l'écran pour plus de 30 % des vlogs sur une période de 12 mois.
Tout en reconnaissant l'équité des parents dans ces vidéos, les législateurs soulignent la nécessité de donner la priorité au bien-être de l'enfant. De nombreux parents vloggers partagent fréquemment des détails intimes de leur vie dans plusieurs vidéos chaque mois, gagnant souvent des sommes substantielles grâce à des publications sponsorisées. Cependant, jusqu'à présent, il n'y avait aucune obligation légale pour les parents de fournir à leurs enfants une part des revenus.
L'essor des réseaux sociaux et la monétisation de la présence d'enfants dans les vidéos ont rendu nécessaire une législation. Les parents vloggers échouent souvent à créer des comptes au nom de l'enfant en raison des restrictions d'âge sur les plateformes de médias sociaux, ce qui rend difficile la garantie d'une rémunération appropriée pour le travail de l'enfant. Le sénateur Koehler a reconnu l'importance d'aborder cette question, déclarant que si de l'argent est fait et qu'aucune disposition n'est en place pour les enfants, cela s'apparente à l'exploitation d'enfants acteurs, pour lesquels des protections similaires existent.
Cette loi s'inspire de la loi Jackie Coogan de 1936, qui visait à protéger les enfants acteurs contre l'escroquerie de leurs revenus par leurs parents. Des projets de loi similaires ont été proposés en Californie et à Washington, montrant des progrès prometteurs dans la protection des jeunes influenceurs. Jessica Maddox, professeure adjointe à l'Université de l'Alabama qui étudie la communauté des influenceurs, estime qu'il est crucial que la législation rattrape la technologie et veille à ce que les mineurs ne soient pas exploités dans les carrières des médias sociaux.
La législation de l'Illinois suscite une conversation plus large sur la confidentialité et la pertinence pour les parents de documenter la vie de leurs enfants en ligne. Certains affirment que les enfants peuvent ne pas comprendre pleinement les implications d'être présentés dans des vlogs familiaux, ce qui peut entraîner des regrets potentiels à l'avenir. Chris McCarty, fondateur de Quit Clicking Kids, un site de sensibilisation et d'éducation luttant contre la monétisation des enfants sur les réseaux sociaux, estime qu'à mesure que ces enfants grandissent, ils partageront leurs histoires et plaideront pour davantage de protection de la vie privée.
Au fur et à mesure que cette question gagnera en attention, il y aura probablement une pression publique accrue pour établir des réglementations concernant le consentement et la confidentialité dans le domaine des enfants influents. Bien que la législation actuelle ne soit pas parfaite, Nallamothu reconnaît la nécessité de progrès et apprécie les mesures prises. Elle espère que les développements futurs protégeront davantage les droits et le bien-être des enfants influenceurs.