De zestienjarige Shreya Nallamothu uit Normal, Illinois, raakte steeds meer gefrustreerd toen ze tijdens de pandemie door sociale mediaplatforms scrolde. Ze zag een stijgende trend van kinderen in gezinsvlogs en voelde zich ongemakkelijk over het gebrek aan privacy en toestemming. Ze had ervaren hoe haar ouders haar eigen jeugdmomenten documenteerden en ze begreep hoe belangrijk het is om intieme momenten binnen het gezin te houden. Bezorgd over de implicaties voor jonge influencers, ondernam ze actie door een brief te schrijven aan haar senator, Dave Koehler.
Geïnspireerd door Nallamothu's brief, werd Illinois de eerste staat die een wet goedkeurde om minderjarigen die in online video's voorkomen te beschermen en ervoor te zorgen dat ze correct worden gecompenseerd. Gouverneur J. B. Pritzker ondertekende vorige week het wetsvoorstel tot wijziging van de kinderarbeidwet van de staat. Deze nieuwe wetgeving geeft tieners van 18 jaar en ouder het recht om gerechtelijke stappen te ondernemen tegen hun ouders als ze te zien waren in video's op sociale media waarmee inkomsten werden gegenereerd zonder de juiste vergoeding, vergelijkbaar met de rechten van kindacteurs.
Vanaf 1 juli 2024 zijn ouders in Illinois verplicht om 50% van de inkomsten uit inhoud waarmee inkomsten worden gegenereerd, opzij te zetten in een geblokkeerd trustfonds voor het kind. Het toegewezen percentage is afhankelijk van de hoeveelheid tijd dat het kind in de video voorkomt. Als het kind bijvoorbeeld in 50% van de video voorkomt, moet het 25% van de inkomsten ontvangen en als het in 100% voorkomt, heeft het recht op 50% van de inkomsten. Deze bepalingen gelden echter alleen als het kind binnen een periode van 12 maanden bij meer dan 30% van de vlogs in beeld komt.
Hoewel de wetgevers de gelijkheid erkennen die ouders in deze video's hebben, benadrukken ze de noodzaak om prioriteit te geven aan het welzijn van het kind. Veel oudervloggers delen regelmatig intieme details van hun leven in meerdere video's per maand, waarbij ze vaak aanzienlijke bedragen verdienen via gesponsorde berichten. Tot nu toe was er echter geen wettelijke verplichting voor ouders om hun kinderen een deel van het inkomen te geven.
Door de opkomst van sociale media en het genereren van inkomsten met de aanwezigheid van kinderen in video's ontstond de behoefte aan wetgeving. Vloggers van ouders slagen er vaak niet in om accounts op naam van het kind aan te maken vanwege leeftijdsbeperkingen op socialemediaplatforms, waardoor het een uitdaging is om te zorgen voor een goede vergoeding voor het werk van het kind. Senator Koehler erkende het belang van het aanpakken van deze kwestie en verklaarde dat als er geld wordt verdiend en er geen voorzieningen zijn voor de kinderen, dit vergelijkbaar is met het uitbuiten van kindacteurs, voor wie vergelijkbare bescherming bestaat.
Deze wet is geïnspireerd op de wet van Jackie Coogan uit 1936, die tot doel had kindacteurs te beschermen tegen oplichting van hun verdiensten door hun ouders. Soortgelijke wetsvoorstellen zijn ingediend in Californië en Washington, die veelbelovende vooruitgang laten zien bij het beschermen van jonge beïnvloeders. Jessica Maddox, een assistent-professor aan de Universiteit van Alabama die de influencer-gemeenschap bestudeert, is van mening dat het cruciaal is dat de wetgeving de technologie inhaalt en ervoor zorgt dat minderjarigen niet worden uitgebuit in carrières op sociale media.
De wetgeving in Illinois leidt tot een breder gesprek over privacy en de geschiktheid van ouders om het leven van hun kinderen online te documenteren. Sommigen beweren dat kinderen de implicaties van het verschijnen in gezinsvlogs misschien niet volledig begrijpen, wat in de toekomst tot spijt kan leiden. Chris McCarty, de oprichter van Quit Clicking Kids, een belangenbehartigings- en onderwijssite die het genereren van inkomsten met kinderen op sociale media bestrijdt, is van mening dat naarmate deze kinderen ouder worden, ze hun verhalen zullen delen en zullen pleiten voor meer privacybescherming.
Naarmate deze kwestie meer aandacht krijgt, zal er waarschijnlijk meer publieke druk ontstaan om regels vast te stellen rond toestemming en privacy op het gebied van beïnvloeders van kinderen. Hoewel de huidige wetgeving niet perfect is, erkent Nallamothu de noodzaak van vooruitgang en waardeert ze de genomen stappen. Ze hoopt dat toekomstige ontwikkelingen de rechten en het welzijn van kinderinfluencers verder zullen beschermen.